奔驰至赣，查保甲不满千人，稽仓库，并无钱谷，城内数宅茅房，小民难以安居。官虽设而无民可治，地已荒而无力可耕，夫赋从民出，无民而尚何催科之可施乎？”“如至南安府，土地□□（荒芜？）。犹然一赣城也，臣亲履其见，惨目伤心，不禁挥泪。”再看顺治六年七月的《南赣巡抚刘武元奏本》中说的“窃照江西一省惟赣南两府，偪居东南，远在天末，是以昔年征剿官兵与逆贼相持最久，恢复独迟，而各属地方，无一处不惨遭焚戮，流徙逃亡，诚亘古未之有也。
斯时兵火之余，人心未定，土寇（当地百姓组成的抗清义民）旋生。”另外这里还可以补充一条《天香阁笔记》卷一中关于江西情况的记录“予自江右入浙，过鄱阳湖，进舟上饶江。所历安仁、贵溪、弋阳、广信、玉山诸郡县，入其城，大都不过数十家，而江中行舟，竟日罕见。惟一徽人舟，行泊相依。因言康镇将者，河南人，日率健儿入村落，系乡民以归，指为山贼，屠掠殆遍。
广信一府，县无完村，村无完家，家无完人，人无完妇。余以业盐持引，穿横卒而过，无敢呵者，入贵家大族，皆闭门围坐待死。得吾升粟撮盐，则大喜，唯吾所欲而不较，予闻此言，掩耳急去，时甲午八月”江西当时如此残破景象，绝非一个镇将一人能办到的，乃是满清兽军在近十年的时间里，反复屠杀抢劫破坏所致。三藩之乱也给江西造成了很大破坏，有清一朝又发生了棚民起义、夏廷宜起义、温上贵起义等。
太平军与湘军两军反复交战10余年，江西是主要战场之一。在这场战争中崛起的湘军“战功未必在疆场”。太平天国从起事到数场大战、恶战，都在江西这片土地上，当时有人这样描述江西的情形：先后十年蹂躏，反复往来，江民多次横尸。大将军提兵攻围，断其接济。山中之贼，遍地劫粮，无粮杀人而食。围城之中，只鼠一两，升糠八钱，石米三百金，人遂食人。
最后围久粮尽，街无行影，苍无哭声。……江民至此，十有一二存乎？所幸乱地才恢，又苦委官四出，捕人拷诈，指伪诛求。一人附逆，戮及一族；一族附逆，洗尽四乡。民之不从反者，先死于贼；其误为贼胁者，又死于官。……伤哉江民！或疫死，或饥死，或杀死，或刑死，或狱死，或烹死。死则一，而受死之惨，亘古罕闻。……伤哉江土！有水荒，有旱荒，有贼荒，有兵荒，有逃荒，有绝荒。
荒则一，而抛荒之惨，亦亘古罕闻。伤哉斯民，剃发则贼害，从贼则兵诛。流离屠洗，户减烟消，数载以来，日事抚剿，无非保封疆而安赤子，然从前逃亡者过惨，即急欲招徕生聚，可计日而得乎？试观江省之苦，南昌与赣上并惨，而南赣之苦更莫惨于赣县等邑者。查户口百不存十，稽荒田盈千盈万。荆榛蔽野，虎狼拒路。里甲之控，血泪几枯；告蠲之文，绘图难尽。
发生于1858年4月的九江屠城，开启了湘军屠城的先例，当时湘军悍将李续宾经过一年多时间的苦战，攻克了九江重镇，为湘军战胜太平军奠定了决定性的基础。随后，他被加封巡抚衔，赐黄马褂，成为了封疆大吏。可就在破城之后不久，他不但下令杀了太平军守将林启容以及近2万守军，而且还大规模屠戮平民，开了湘军屠城的先例。
九江城破后，太平军将领林启荣高呼“让清妖见识下广西人的骨气！”率太平军将士坚持巷战，城内百姓见湘军进城后恣意屠杀，亦同太平军一道在街巷与清军搏斗。一时间，九江城内烟焰蔽日，不见人影，但闻杀喊之声，经过4个小时的血战，太平军17000多名将士全部壮烈牺牲。浔城百姓也遭到了无故屠杀，九江城内积尸成阜，流血成渠。
主将林启荣的尸体被指任出来后枭首示众。对支持过太平军的城内百姓“悉数伏诛”，据清军“久在戎行者言，得城杀戳之重，无逾是役”。李续宾的上司官文在给咸丰帝的奏折中描述“城外勇冲杀而入，该逆（城内军民）无路可奔，号叫之声惨不可闻，自卯至午，歼除净尽……尸骸堆积，流水腥红，轮流而过，房屋烬尽，妇女糟蹋尽矣。”湘军名将彭玉麟还作了一首《攻克九江屠城诗》来炫耀湘军武功：“燧道潜通屡破谋，我军水陆用深筹。
