还有人说“迁来衙署时，该地虽称宽城子（又名宽街），但并无城墙。”这里究竟为什么叫宽城子？宽城子在历史上是否建过古城？这些还有待于考古界和学术界进一步探讨。当时宽城子主要住户是农民，聚落里有宅院、农田、手工作坊、店铺，互相交错，还没有进化为城市那样的街坊。当时在宽城子这个大聚落内包含着十几个小屯落，如位于东三道街的田家大院屯、位于西头道街的西下坡屯、位于吉顺桥附近的朱家大屯、位于西二道街的五虎屯、濒临黄瓜沟畔的义和屯、老南关浴池西侧的毛家大院、大马路北侧的常家大院、儿童公园东墙外的罗家大院等。
长春厅迁到宽城子后，衙署建在位于中心地带的西四道街上。从此宽城子便成为长春厅政治、经济、文化的中心。厅名依旧称“长春厅”，此后在整整一个世纪的岁月里，一直是“长春”与“宽城子”两个名字并存，长春偏重政区名称，宽城子更便于指位。这样长春便有了宽城子这个别称。1863年（清同治二年），在梨树县城东南15公里的团山子爆发了“马傻子农民起义”。
领导人马振龙，原名马国良，绰号马傻子。这支队伍是这一时期声势较大的一支农民起义军。马振龙从小给地主家干活，受尽了官府、地主的残酷压迫和剥削，迫不得已起来造反。最初，他联合本屯附近的一些青壮年农民竖起了大旗，在梨树举行起义，由几十人发展到500多人，渐渐地名声大震。起义军破城陷阵，杀富济贫，势不可挡。梨树、昌图一带农民都称马振龙为马大人。
1865年（清同治四年），起义军攻克昌图、法库后北上，攻长春，克农安，入夫余，直逼双城堡。所到之处，商民欢天喜地，将马大人迎入城中。1866年（清同治五年），起义军进入吉林境内，长驱南下。3月下旬在朝阳坡与清军发生一场大战，杀伤了很多清军，起义军也受到很大损失。4月经开原、铁岭，复至清河门一带奋战。后因起义军奋斗纲领不明，战略不佳，战斗失利后军心涣散，个别首领叛变，加之与敌军兵力相差悬殊，终因寡不敌众，马振龙牺牲，致使这次起义失败。
当1865年（清同治四年）马振龙的起义军逼近长春时，为防止起义军攻城，长春厅衙署组织商民捐款修筑城池。当时的宽城子虽然已是一个大集镇，“呈半城半乡之势”，但经济并不富裕，又因仓促决定，时间紧迫，便凑了些钱匆匆建起木板城墙。木板城墙为不规则的多边形，周长约10公里，高3米左右，用木板中间夹泥垒起。还有少部分是用土垒起的，有些地方索性把商铺、农家的院墙连起来，城内面积大约7平方公里。
当时城区位于今长春大街以南。城墙大致走向为：南起今大马路南端，向西经解放大路至民康路，然后向西北，沿民康路南侧至西三道街，再折向北，穿过四道街、平治街，经长春市第七中学东侧折向东北，至大经路与长春大街交叉口，再沿长春大街南侧向东，穿过大马路、亚泰大街至东门里路折向南，顺东门里路东侧沿伊通河西岸台地向西南至大马路南端初建城墙时，筑城门6座，以后又增加4个便门、2个内门。
