什么是黑体辐射，什么又是黑体呢？
用风马牛不相及来形容黑体辐射和黑体是比较贴切的。虽然，它们都与光有关，都拥有一个黑字，即意味着不透明；但是，两者的物理机制却是截然不同的。所谓黑体，是指某物完全吸收光线，不反光。而黑体辐射则恰好相反，是指内部的光被完全封闭着且不被吸收，我们看不见其中的光亮。该物体只留出一个小孔对外发光。科学家们正是根据这一理想的物理模型，观测不同温度的光谱分布，进而研究能量的性质。
因此，黑体是普通物体，比较直观，只要能吸收所有频率的光，就是黑体。而黑体辐射则不然，其极具研究价值。如果能量是连续的，那么黑体辐射出来的光线就只是高能的紫外线；反之，如果能量是不连续的，则辐射出来的光线各种频率的都有。根据温度的不同，有一个分布曲线。这就好比是选举，如果按照财富选举，当选的人一定是最有钱的人；只有一人一票，则各种不同阶层的人都有机会当选。
在经典时期，根据机械的世界观，将不同的概念完全对立起来。于是，能量与物质是截然不同的。前者是连续和不确定的，后者则是不连续的实体，具有确定的质量和体积。然而，根据对黑体辐射的观测，其辐射出来的光线是全频率的，只是不同频率的强度有所不同，形成了一定的分布曲线。无论是低频还是高频的光都很弱，只有与温度相对应的频率占绝大多数。
这就好比是不同国家的人平均寿命是不同的，但无论平均寿命多少，短命和长寿的人都是存在的。只是他们的数量不多而已。因此，连续的能量受到了实验的挑战，被比喻为是飘在经典物理学晴朗天空上的一朵乌云。为此，普朗克在其新建的黑体辐射公式中，引入了一个量纲为粒子角动量的物理常数h。于是，消除了紫外灾变。其原理是假设存在着不可再分的最小粒子，而能量是关于粒子运动能力的度量。
所以，粒子的有限性，决定了能量的不连续性。由此，奠定了量子力学的物理基础。我们的宇宙是由无数个不可再分的最小粒子构成的，该最小粒子被称为量子。于是，离散的量子构成物理背景，即量子空间；受到激发的量子成为不同频率的光子，属于能量的范畴；而由高能量子的运动所形成的封闭体系，就是各种基本粒子、原子和分子等不同层次的物体，属于物质的概念。
实际上，具有黑体辐射性质的物体比黑体更为普遍。就物质的定义而言，所有的物质都是由高能量子的运动所形成的封闭体系，它们都会因为其封闭性小于1，而对外辐射能量。正是因为如此，万有引力才得以存在。因为，物质的热辐射，使量子空间形成了热的梯度分布。于是，两个物体相遇时，会受到空间量子的不对称碰撞，从而产生相互接近的趋势。
这就好比两个漩涡相遇，汇集成了一个更大的漩涡，将漩涡内的物体向漩涡的中心挤压。此外，即便是太阳和黑洞也都在进行着黑体辐射。这就是为什么，我们接收到的阳光早在百万年以前就产生了。其历经磨难，才有机会逃离太阳。否则的话，太阳就会因核聚变而爆炸。至于黑洞，由于存在着隧道效应，其中的光线都有机会逃离出来。只是，逃出的概率与光子的能量成正比关系。
所以，真正能够逃出的只有高能的x射线。这就是为什么，科学家们认为x射电源是黑洞的原因。总之，黑体是吸收光线，不反光；而黑体辐射则是不吸收光线，且不对外释放光线。这就好比，税务局与财政部的关系。前者只管收钱，后者则只管花钱。当然，在现实的世界，不存在绝对的物体。所以，黑体不黑，黑体辐射亦会不断地向外释放出各种频率的能量。
