定义：山寨机（Fortress mobile phone）是由生产者自己取个品牌名字，或模仿品牌手机的功能和款式。山寨机是一些小作坊式的厂商利用政府的管理疏忽，对国际知名品牌的仿造、改造，其模仿程度已经对被模仿者造成侵权。由于逃避政府管理，山寨们不缴纳增值税，同时不用花钱研发产品，没有广告、促销等费用。
如今，山寨们已掀起了强大市场冲击波，对品牌产品发出了致命一击。基本概况：山寨机从字面来解释：山寨，在山寨中，逃避政府管理。由于逃避政府管理，他们不缴纳增值税、销售税，不用花钱研发产品，又没有广告、促销等费用，所以其价格仅是品牌手机的1/3。随着手机牌照的取消，绝大部分山寨手机开始走合法化道路，其中就有金立、天语等手机品牌。
于是拼装这些手机的厂商摆脱了地下加工厂，踏入了国产手机的正规军行列。山寨手机及一般国产手机使用的都是台湾联发科的MTK芯片，而山寨智能手机也有采用windows mobile操作系统。比起明目张胆违反国家法律的走私手机和以次充好的翻新手机，山寨手机似乎多了那么一点自立的骨气。机型特点为大多基于MTK手机平台，屏幕下方有五个图标，手写，铃音声音超大，电池标称(注意，这里是标称，黑手机的电池实际容量一般为标称的1/4)不低于1800毫安时。
国内山寨手机最早始于标有CECT品牌的杂牌手机，实际只是冒用CECT的品牌或者支付一定的现金给CECT得到使用权。后来出现了各种各样的牌子。做工良莠不齐，无明显品牌标示，机身正面或背面常见大大的BLUETOOTH、TOUCHSCREEN、MP4等字样。包装盒上什么都敢印，除了自己的真实厂址。这些手机功能极其丰富，价格极其低廉，外观极其新颖，质量极其不可靠。
山寨手机之中出现了不少独步世界的技术创新，外观创新，工艺创新，很多奇怪的技术和设计被组合在一起，这些组合有时可能是侵权的，却实现了五花八门的功能。山寨手机已经成为一种非主流手机文化，狼性，创新，迎合市场的山寨手机精神影响着越来越多的人。随着国家监管的放开，不少山寨厂商也已经“改邪归正”，推出了自己的品牌。
山寨手机已经进入的新的阶段，开始进入智能手机的领域，但是用的cpu较低，内存较小，但是价格相当便宜。出现因素：手机牌照制的结束给了山寨手机 一个蓬勃的春天，如今各大媒体都在热闹地探讨山寨机的创新模式、竞争优势和可取经验。与此同时，大量国内网站采用同样的山寨战略集体模仿国外Facebook、Youtube等成功网站，获得了大量用户甚至拿到了不菲的投资。
“说起山寨手机，就必须提到它们共用的MTK芯片”，首信集团市场部的房先生对记者表示。MTK是一家台湾的芯片厂商，中文名字叫联发科技股份有限公司，英文全称叫MediaTek。就是这家创立于1997年的公司，一度被美国《福布斯》杂志评为“亚洲企业50强”，而他们研制出的MTK手机芯片则震动了整个手机产业链条。
房先生对记者表示，MTK芯片把手机主板、软件集成到一起卖，只要加个外壳和电池，谁都能用MTK提供的手机“半成品”生产出一台手机，所以一些小作坊都堂而皇之地做起了手机制造。这就像你去市场买一台电脑兼容机一样，CPU、内存、硬盘、显卡都给你配好，你只要用螺丝把它们拧紧，你唯一能选的硬件是机箱，对应到手机就是一个外壳的不同而已。
这也就是为什么市场上有那么多功能一样，只是外壳稍有不同的“山寨手机”的原因。你都想要什么功能?摄像头、MP3、MP4、支持储存卡、触摸屏、蓝牙，你想得出来的功能它都有，最重要的是，它便宜，极端便宜，一套这样的系统，在深圳据说只卖100-200块钱。2007年10月，国家实施长达9年的“手机牌照”制度取消，“山寨手机”身上的“黑色”渐渐退去，“山寨手机”摇身一变成了正规军。
在“山寨手机”卖的如火如荼之时，国内几大名牌厂商终于坐不住了，纷纷倒向“山寨手机”的竞争策略：采用MTK的解决方案，大打超大屏、多喇叭、全屏手写的牌子，要为自己市场份额打拼。一个新兴的国产手机牌子迅速抢占市场份额，到年底的时候，该品牌的实际销售量竟然超过了三星、索爱、摩托罗拉和LG，这就是天语，一个名不经传的山寨厂商起家者。
作为“山寨手机”的正规军，天语可谓所向无敌，当时国内红极一时的TCL、康佳、波导等纷纷销声匿迹。据曾参观过天语生产线的业内人士透露，天语手机的质检要求要高于国家标准2-3倍，也就是说，每个天语旗下的产品都有着绝对的质量保证。MTK和山寨的组合，终于修成了正果。总结来说，山寨手机与国产手机的区别，在于质量的好坏和用户的评价。
