路由器的三层能力，各种复杂的VPN能力比交换机要强大的多，这是路由器的特点。所以，由于路由器和交换机的核心芯片不一样，所以路由器和交换机的能力模型也不一样。交换机聚焦2层转发，支持3层能力，所以功能较简单，但是性能很强（牺牲功能提升性能），而路由器的功能复杂，尤其是基于CPU转发的低端路由器，功能更是多样，看看我们家庭路由器就知道了。
那么再看看网关。网关一般是指两个网络的互通设备，一般有时也会用路由器替代。网关一般是指企业的出口设备，例如企业网络到互联网的出口网关，还有一种是网络网关，作为不同网络的互通设备很多时候，网关就是用路由器来替代，特别是一些大型企业的出口网关，有时和多业务路由器实际上是一个东西。例如华为的NE40E系列路由器，既可以做网络承载设备，也可以做大型出口网关。
大型企业的出口网关主要是要求转发能力和比较大的路由表项，小型企业的出口网关会要求有一些应用层的能力，例如NAT、防火墙等功能，这个是和普通路由器不太一样的地方，网关某些时候需要的能力更多。路由器本身可以支持各种接入方式，例如以太、ATM、POS、E1等，所以路由器本身可以作为两种不同网络的边界，承担网络网关的功能。
路由器和交换机的区别是什么？在实际使用中有哪些不同？
其实关于路由器和交换机确实有很多人容易混淆，包括猫MOdem，我最初就认为猫就是路由器，现在回想起来真的傻得可爱，下面就来说说，路由器，交换机，猫。交换机；它是一种用于电信信号转发的网络设备，他可以为连在交换机上任意的两个网络节点提供独享的电信信号通路，市面上常见的交换机是以太网交换机，交换机主要适用于多电脑接入，举个列，比如你一个宿舍有10个人，但就光猫就4个接口还有一个是TV接口，老的光猫才2个接口，那就是最多就只能接入2-4台电脑入网，那怎么办？这里就可以用交换机了，把一根能正常上网的网线插入交换机，然后此交换机插口就都能同时上网啦，就至于你需要拖几个接口，就看你需要接入多少台电脑了，市面上常见的有，一拖四，一拖八，一拖24甚至更多，具体看你需求。
交换机种类一般分两种，广域网交换机，和局域网交换机。广域网交换机一般用于电信领域，提供通信用的基础平台，而我们常用到的是局域网交换机，他主要用于局域网络，用于连接终端设备，如电脑，网络打印机等！交换机种类；快速以太网交换机，千兆以太网交换机，SOHO交换机，智能交换机，网吧专用交换机等！交换机分为三层；一层交换机；只支持物理层协议，像网桥,电话的程控交换机。
二层交换机；支持物理层和数据链路层协议,如传统的以太网交换机 。三层交换机；支持物理层，数据链路层，及网络层协议，说白了除了有一层，二层功能外又多了一个路由功能！路由器；路由器是连接因特网中各局域网、广域网的设备，它会根据信道的情况自动选择和设定路由，以最佳路径，按前后顺序发送信号。它主要工作在第三次（网络层），很多交换机不具备此功能，比如自动拨号。
路由器又分有线路由器，和无线路由器，有线路由器只能物理连接也就是通过网线连接终端设备，无线路由器就是在有线路由器的基础上增加了WIFI信号发射器和接收器，我们手机连接就是通过无线路由器接入网络！另外路由器还有3G无线上网路由器，不需要安装宽带只需要插上3G上网卡即可上网，网吧也有专用的路由器，由于路由器工作在第三层，需要支持网络协议，和其他不同工作，所以现在路由器也有处理器，内存，及操作系统，市面上什么双核，四核路由器都有，也就是所谓的智能路由器。
但是路由器由于局限性较大，路由器组建局域网规模不大且设置复杂，所以常用的办法就是路由器加交换机就能很好解决这个问题！如果是家用电脑不多，一个路由器就解决了。如果电脑多就可以路由器加交换机！猫MOdem说到猫，初接触的时候就和路由器傻傻分不清，猫是在使用ADSL上网必不可少的设备，猫和路由器有非常大的区别，路由器主要是组建局域网，而猫的主要作用是把从电话线传来的电信号转换成电脑能接受的数字信号，而现在的光猫也是同理，将光纤传入的光信号转换成电脑识别的数字信号。
