尽管如此，铅笔，从它的名字来看，可能会产生误导，许多人仍然相信铅笔芯含有铅的神话。铅是一种灰色或银白色的软金属。人们使用铅已经有几千年了，因为它被广泛使用。他们认为这只是一种引导。最后，铅笔芯的名字被缩短为铅。人们用铅笔书写历史。现在铅笔实际上是石墨。几万年来，我们的祖先用燃烧的煤或木棒在洞壁上绘画。
铅笔里有铅吗？如果没有，那为啥要叫铅笔呢？
我们现在使用的铅笔核心不含铅，而是含有一种称为石墨的固体碳。要是铅笔真的含铅那还了得，不过这个名字的由来，还是要从铅笔的历史说起。铅是一种灰色或银白色的软金属，人类使用铅已有几千年的历史，因为铅的用途非常广泛。但是，铅对人体的毒性很大，这也是为什么我们现在用毒性较低的金属逐渐代替了铅的生活用途。尽管如此，铅笔铅笔，从名字就能给人一种误导，许多人仍然相信铅铅笔中含有铅的神话观念。
人们使用铅笔书写的历史，现在的铅笔其实是石墨几万年来，我们的祖先用烧焦的煤或棍子在洞穴墙壁上作画。到了大约3500年前，在埃及的第十八王朝，这项技术已经从烧焦的棍棒发展到使用一种大约15-20厘米长的薄画笔。使用画笔能画出一条细而湿的暗线，画出来的细线一开始是好的，但这个线是湿的，很容易散乱。大约2000年前，希腊人和罗马人意识到，一块削尖的铅块可以在纸莎草纸上画出一条干白色的线。
干线确实不容易散乱，但又看不清。现代铅笔的美妙之处在于，它将画笔的优势与铅块的优势融为了一体。使用现代的铅笔能做出了一条非常完美的线条，因为它既干所以不会散，又黑所以很容易看到。现代的无铅铅笔最早出现在16世纪英国坎伯兰湖区的波罗代尔。传说一棵大树被风吹倒了，当地的牧羊人注意到树根上粘着一块黑色的东西。
他们以为那是煤，想把它烧了，可是又烧不起来。但他们很快就发现了这个东西可以给羊做标记。牧羊人发现的其实是石墨，它实际上是一种碳。但是当时化学正在起步阶段，没人能认出这东西的成分，由于这种书写材料与金属铅相似，但颜色更深，人们开始称它为黑铅。他们认为那只是铅的一种，最后，铅笔核心的名字被缩短为铅。
直到1779年，德国化学家kw舍勒(K. W. Scheele)最终确定铅笔芯由纯碳组成。十年后，Ag维尔纳认为这种碳材料需要一个新名字，并根据希腊单词graphein(意为书写)提出了石墨这个名字。黑芯铅笔其实在现在和过去都含有石墨，而不是铅。有关石墨铅笔的历史记载我们知道，在1540年，黑铅还没有普遍用于铅笔，因为在那一年，意大利写作大师乔万巴蒂斯塔帕拉蒂诺写了一本书，描述了他认为的一个优秀的抄写员必须具备的所有工具。
他的书里没有提到任何类似铅笔的东西，也没有提到任何含有石墨的东西。但在25年后的1565年，瑞士博物学家和医生康拉德盖斯纳(Konrad Gesner)写了一本关于化石的书。在他的书中，他描述了一种新的书写工具，这似乎是原始的黑色铅笔最早的记载。1609年，本琼森Ben Jonson的戏剧爱比古(Epicoene)中的一个角色描述了一些数学工具，包括他的正方形圆规黄铜笔和用来画地图的黑铅。
1622年，弗里德里希施泰德勒在纽伦堡成为第一个批量生产铅笔的人。1683年，约翰佩图斯爵士(Sir John Pettus)写了一本关于冶金学的书，在他书中把波罗代尔矿描述为生产一种供画家外科医生和作家使用的铅。画家们用它来画草图，外科医生们用这种黑铅来治病，而作家们则为这种不用携带墨水瓶的新书写工具而欢欣鼓舞。
铅笔的普及在发现黑铅后的几个世纪里，波罗代尔黑铅一直是迄今为止发现的质量最高的铅矿。除了在绘画、书写和医疗方面的应用外，石墨在铸造炮弹和其他金属物体方面还有非常重要的军事战略用途。因此，1752年3月26日，英国下议院通过了一项法案，命名为《更有效保护方铅矿免遭盗窃和抢劫法案》。这种行为使得偷窃这种优质黑铅成为重罪，会受到劳动或运送到殖民地的惩罚。
