蟹状星云猫眼星云上帝螺旋星云，恒星形成白矮星时，通过氦闪等现象喷出大量气体，形成行星状星云。这些气体主要是氢气和氦气。猫眼星云和螺旋星云都是行星状星云。如果恒星形成中子星，就会发生超新星爆炸，其外围气体会和一些内部物质一起被吹出，形成一个膨胀速度极快的星云。蟹状星云就是这样一个星云。
这要看是什么星云。宇宙中的星云来源主要有两种，一种是由宇宙大爆炸产生的弥漫星云，还有一种是由恒星死亡之后所抛射出来的星云。来自恒星的星云又可以分为两种，一种是中低质量恒星的外层脱落而成的行星状星云，还有一种是大质量恒星经历超新星爆发所产生的星云。目前已知距离地球最近的弥漫星云是昴星团所在的星云，该星团与地球的平均距离约为444光年。
昴星团本身人肉可见，视星等达到1.6等。上图是本人之前用天文望远镜拍摄到的昴星团，累计曝光时间半小时，泛蓝的云气就是昴星团所在的星云。在这团星云中，尤以墨洛珀星云最近，它距离地球大约440光年。上图为墨洛珀星云目前已知距离地球最近的行星状星云是螺旋星云，它与地球相距大约714光年。这团星云的半径约为2.9光年，在其中心有一颗正在死亡的恒星，它最终会演变成为白矮星。
下图是本人之前用天文望远镜拍摄到的螺旋星云，累计曝光时间55分钟目前已知距离地球最近的超新星星云是RX J0852.0-4622，即小船帆座超新星遗迹，它距离地球大约700光年。据估计，该超新星事件可能发生在800年前，在其中心残留下一颗中子星。地球所在的太阳系正处于一个直径约30光年的本星际云中。
这团云气的温度很高，平均温度高达6700摄氏度，这要比太阳表面的温度高了一千多度。不过，本星际云的密度极低，每立方厘米的空间中只有0.3个原子，这相当于银河系星际介质平均密度的60%，或者国际空间站所在空间的一亿分之一。因此，本星际云的比热容极低，地球并不会因此而被显著加热。太阳系至少在数万年前就已经进入本星际云中，预计再过一至两万年之后会离开该区域。
恒星诞生于星云，那星云又是从何而来的？
很多懂天文的朋友都知道恒星产生于星云之中，如著名的蜘蛛星云马头星云，至今仍在生成大量恒星，我们的太阳系也被认为产生于一团星云之中，那么星云又是从哪里来的呢？天文学家认为星云本身也是一种天体，是由稀薄的气体或尘埃构成的，而且这种天体所包含的天体类型很多，除行星和彗星外的几乎所有延展型天体都可以为叫做星云。
星云的主要成份是氢，其次是氮，其他元素含量较少，不过新人中也并非都是气体，通常他还包含一些尘埃，碎石等，而正在形成星球的星云，包含的天体种类就更多了。目前我们所能看到的大多数的星云，都是由恒星形成的，比如蟹状星云猫眼星云上帝之眼螺旋星云等，它们都是由恒星到了晚年释放或者爆炸出来的气体形成的，属于典型的星云体。
以上帝之眼螺旋星云为例，它处于距地球700光年远的宝瓶座，从接收的电磁波模拟化的照片可以发现这朵星云有蔚蓝色瞳孔和白眼球，四周是肉色的眼睑，与我们的眼睛像极了，上面还有一条细长的云带好像是眉毛，因此被称为上帝之眼，远远看去它像星体一样小，实际上它是一颗长达6光年的眼睛，就是说其散发的光线从一侧到另一侧需要6年时间。
在这个星云的中心，有一个灰色的恒星残骸，上帝之眼的螺旋星云就是这个恒星残骸吹起的气体和尘埃形成的外壳。可见，星云可以产生恒星，恒星可以产生星云，两者可以相互转化。不仅如此，星云不仅可以形成恒星，还可以形成星系。我们的银河系最早来自一个巨大的星云，但这个星云的形成与恒星形成的星云不同。据信它来自宇宙之初，由大爆炸后的区域性致密物质形成。这个星云中的主要元素是氢和氦。
