墨子之学在清末被重新重视，绝非偶然。当封建专制面临瓦解时，意识形态专制被撕裂。作为中国最具创造性的古代精华，墨学的复兴成为顺理成章的事情。谭嗣同深受墨子人格力量的影响。《墨子》这本书能保存下来多亏了道教。东晋葛洪将墨子列为道教神仙，《墨子》一书收入道教典籍《道藏》。这种怪癖为中国保留了一个伟大的学术传统。
墨子为何被称为“科圣”？如何理解墨家？
两千几百年前，中国曾经经历过一千百家争鸣的时代，即春秋战国时期，史称“诸子蜂起，百家争鸣”。号称“诸子”，“百家”，尤以儒，墨，道，法几家影响最大，墨家学派的创始人是墨子。墨子名翟，比孔子晚些。墨家学派与儒家学派当时并称显学，当时最著名的能工巧匠公输般（鲁班），帮助楚国造了爬城的“云梯”，要进攻弱小的宋国。
墨子是主张“非攻”，反对战争的，他听到这个消息便赶到楚国去，脚上都走出许多泡来，墨子到了楚国劝公输般不要进攻宋国。公输般不听，他便和公输般在楚王面前演习比赛，他把腰带解下来当作城墙，公输般用木片当云梯之类的器械来进攻，一来一往，攻了九回，攻城的器械完了，结果城还是沒有被攻下来，墨子守城的器械还多得很。
两人换了地位，公输般守城，墨子攻城，攻了三次便攻到城里去了，公输般很不高兴，说：“我自然有办法打胜你的，可是我不说。”墨子说：“我知道你用什么办法打胜我，我也不说，”楚王听不懂，问他们说的什么意思。墨子说：“公输般想要来杀我，以为我被杀了便没有人帮助宋国防御了，其实，我的弟子禽滑厘等三百人，早已带上了我守城的器械，在宋国城上等着楚国去进攻呢！杀了我并不能把宋国攻下来的。
”楚王听了，便放弃了进攻宋国的打算，墨子主张“非攻”，还主张“兼爱”。他的政治理想，是希望出现贤明的君主来治理社会，君主应学习古代的大禹，同人民一起勤恳劳作，过一样艰苦朴素的生活。整个社会的人彼此都能互助互爱，“有力者疾以助人，有财者勉以分人，有道者劝以教人”，墨子以为大家都“兼相爱，交相利”，就可以去掉社会上的灾难与祸乱，就可以天下太平了。
这种主张反映了劳动人民的良好愿望，然而它只是小生产者的天真幻想，并不符合当时的历史现实，墨子在当时不但是个著名的思想家，也是个很广博的学术家，还是个出色的制造师。从他同公输般的比赛可以看出，即使是当时著名的能工巧匠也赶不上他，相传他制造的木鸟是会飞的。从《墨经》一书看来，他在物理学，几何学等方面也有许多创见，甚至在他的书里已有了接近原子论的最小物质颗粒的朦胧概念，
墨家为了实现他们的理想，和他们的门徒组织了一个团体。墨家团体的首领叫巨子，巨子被奉为“圣人”，大家都服从巨子的命令和墨家的法规，纪律非常严明，有这样一个故事：巨子腹韕住在秦国，他儿子杀死了人。秦王就说：“您老年老了，又只是个独子，我已经赦免了他的死罪，”可是这位作父亲的巨子却说：“墨家是有定法的，杀人者处死，伤人者就要受刑，为的是禁止人们相互杀伤。
战国时期诸子百家的墨家，为什么可以延续至今？
在战国时代，儒学与墨学并列为“显学”之列，秦汉后突然神秘地消失在文化的视野，在独尊儒术的时代，在许多方面与儒学为敌的墨学一蹶不振。《墨子》一书之所以能够保存下来，乃是道家的功劳，东晋葛洪将墨子列为道家神仙之列，《墨子》一书收入道家的典籍汇编《道藏》中，这种阴差阳错为中国保留下伟大的一支学术传统，
墨学的衰落，本质上是其思想无法苟合于集权的专制政体，而墨学的重兴，也必然要等待着君王集权制的崩溃。墨子的学说，在晚清时期重新被重视，这不是偶然的巧合，当封建专制面临解体时，思想上的专制罗网也被撕开一角，而墨家作为中国最富创造力的古代精华，其复兴便成为顺理成章的事情，将墨子兼爱思想与侠义思想践行到底的，首推谭嗣同。
谭嗣同在《仁学》一书中，把两千年来几乎绝迹的墨学提到了与儒教、基督教、佛教同等的高度。谭嗣同深受墨子人格力量的影响:“我由少而强，所以我轻我的生命，以为我只是一个肉体。除了造福他人，我没什么好后悔的！读得深，看得高，私怀墨子足跟上顶之志。”他也用生命践行了墨家“推顶于踵以利天下”的理想。近代以来，梁启超是复兴墨学最有力的人。
