后来他被选去别处译经，为解相思之苦将公主赠送的玉枕藏匿在身边，不想竟被小偷偷去。小偷在销赃时被官府拿住，公主与辩机的不伦不类之恋遂大白于天下。唐太宗听闻勃然大怒，下诏将辩机处以腰斩之刑。明成祖朱棣篡位，攻破南京城，建文帝不知所踪。燕王正据殿上，忽有一人满身缟素，趋至阙下，伏地大哭。燕王凝视道：“莫不是方孝孺吗？朕正要拿你，你却自来送死。
”孝孺抗声道：“名教扫地，不死何为？”燕王道：“你想死，朕偏不让你死，如何？”说吧，命左右带博士方孝孺下狱。燕王起事以来，对反抗者绝不留情，一个字，就是杀，却为何不杀方孝孺呢？原来燕王南犯，留重要谋士和尚道衍辅佐世子据守北平。道衍送燕王出郊，跪启道：“臣有密事相托。”燕王问何事？道衍就说：“南朝有一文学博士方孝孺，素有学行，倘殿下功成入京，万不可杀此人。
若杀了他，天下读书种子，从此断绝了。”燕王谨记心中，虽方孝孺素服哭殿，燕王仍有意劝服。就派其门生入狱劝说，被孝孺骂出。不久燕王想起草即位诏书，廷臣俱举荐方孝孺，就从狱中提出方孝孺。方孝孺衰绖登陛，悲恸不已，自然痛斥燕王篡逆。让他起草诏书，他投笔掷地，且哭且骂道：“要杀便杀，诏不可草。”燕王忍耐不住，不由恼怒道：“就使你不怕死，独不顾九族吗？”孝孺历声道：“便灭我十族，我也不怕。
”说把复拾笔草书“燕贼篡位”四字，掷于燕王，燕王一看，勃然大怒，命人用刀把方孝孺从嘴角直割至耳，方孝孺满脸是血，仍忍痛怒骂不绝。燕王盛怒之下，诏收孝孺九族，并及朋友门生，凑作十族之数，让孝孺旁观，一一收斩，共计八百七十三人，还谪戍荒者数千。方孝孺始终不屈，被燕王处腰斩极刑于南京聚宝门外。据说方孝孺慷慨就戮，被斩两断后，上身尚以肘撑地，以手蘸血连写十二个半“篡”字才绝。
最后一个被腰斩的名人据说是清雍正年间的河南学政俞洪图。俞洪图是康熙五十一年进士，浙江海盐人。雍正十年被任命为河南学政，负责一省文教及举人科考。当年举人科考时，他谨防有弊，督管甚严，但千防万防，家贼难防。没想到俞洪图的仆人欲得举子贿赂，就与俞洪图小妾林氏串通，把考试的有关命题材料贴在俞洪图的官服里，俞洪图穿上出去，当仆人帮其脱衣服时，就撕下材料，传给外面的举子；举子答好后，再由仆人以同样的方法传进去，以此受贿达万余两。
俞洪图因大意，对他们的勾当茫然不知。但不久外面却传得满城风雨。雍正十一年，兼河南巡抚的王士俊查得此事，就上书弹劾俞洪图，告他纳贿营私。雍正十二年三月，雍正帝命户部侍郎前往河南会同总督山西、河南的河东总督严查此案。后来案件大白，雍正帝恼怒之下，御批对俞洪图斩立决。俞洪图的亲家邹士恒受命接管俞洪图的职务，并按雍正御批，对俞洪图施以腰斩之刑。
