以下两种蘑菇，红色的有毒蘑菇，不能食用。一般我们看到的蘑菇都是蘑菇的子实体，比如下图这个。也就是说，这里所有的蘑菇其实都是同一个。出乎所有人意料的是，这个蘑菇在人看来并不大。就像普通的蘑菇，这就是为什么人们没有发现它们更大。
听说世界上最大的生物是蘑菇，比蓝鲸大三倍，为什么中国没有这种蘑菇？
奥氏蜜环菌的出现，打破了人们对蘑菇的认识，甚至打破了人们对最大生物的认识，在此之前人们一直以为身长33.5米，体重200吨的蓝鲸才是地球上最大的生物。但在1998年，美国林业局的科学家们在俄勒冈发现了全球最大的蘑菇——奥氏蜜环菌，该蘑菇占地890公顷，总长度大约在5.6公里，相当于1665个足球场总质量高达605吨，相当于3头蓝鲸，而且已经在森林里生长了2400多年。
出乎所有人意料的是，这只蘑菇在人们看来体型也没什么了不起，和普通蘑菇一样，这也是人们之所以没有发现它们体型较大的原因。它们能被人类发现其实非常偶然，当地的一家森林公园发生了一次大规模的树木死亡，排除了所有可能之后仍没有找到原因。后来科学家从死亡的100多颗树上提取了菌丝，经过研究发现，这些菌丝都来自于同一个母体。
也就是说这里的所有蘑菇，实际上都是同一颗。蘑菇分为两个部分，地上的叫做子实体，地下的叫做菌丝体，在子实体的伞盖处，还会有孢子用于繁殖。一般我们见到的蘑菇，都是蘑菇的子实体，比如下图这种。蘑菇的菌丝体隐藏较深，一般情况下不会被我们发现，对于蘑菇而言，只要菌丝体不被破坏，它们就不会死亡，并且等到环境合适时，菌丝体又可以发育成一朵朵小蘑菇，我们平常看到的蘑菇，只是菌的一部分，并不是全部。
菌丝体在生长过程中，会沿着树根从这颗树上延伸到另一颗树上，并通过吸收树木周围土壤的水分和养分，接着菌丝体会不断蔓延，直接插入树木树干深处，通过吸收树木中的养分和水分来继续生长，而树木则会枯萎死亡。 就这样，一颗奥氏蜜环菌在生长过程中，菌丝在地下不断蔓延，偶尔长出一两颗子实体的蘑菇，最终导致100多颗树木被它们吸干养分枯萎而死。
而人们也丝毫没有意识到，在森林中随处可见的蘑菇，居然是杀死100多颗树木的元凶。由于基因的优势，再加上稳定的环境，这颗超级巨菇在此已经存活了上千年，而且直到现在还展示出勃勃生机，如果人们对此不加以控制的话，或许它可以长得更大。当然，对于我们中国人而言，看到蘑菇时一定会问一句好不好吃，对此科学家们回答能吃，据说味道还不错。
长生的奥氏蜜环菌奥氏蜜环菌的子实体通常在9月-10月才可以看到，多丛生在森林的腐木上，有时也会在健康的树上寄生。奥氏蜜环菌是真菌，并不是植物，不能进行光合作用，和人类一样需要从外界获取营养维持生命，它们特殊之处在于没有生命极限，只要环境合适它们就可以一直生长，而且体型也没有极限。也就是说，奥氏蜜环菌很可能可以长生。
长生在地球上并不多见，主要是因为长生的个体难以面对复杂的环境，比如人类如果实现长生，但不能繁衍的话，那么大多数人将可能因战争饥饿以及地球温度变化等外界因素变化而死亡。如果人类不仅实现长生，还能够继续繁殖的话，那么地球上的人类早就人满为患，摩肩擦踵，世界上的人类又会因资源不足而大批死亡。所以长生对于大多数生物而言，并不是最好的选择，最好的选择是能够将自己的遗传信息遗传给下一代，通过一代代基因传递来实现部分永生。
蜜环菌的不同之处在于，它不仅能永生，还能继续繁殖。子实体的帽内含有孢子，可以被风吹到更远的地方。一旦它们降落在环境适宜的土壤中，就会发育成新的叶状体。但是，如果新长出的细菌与前一个母体生活在相同的环境中，它们就会争夺能量。通常情况下，母方获胜是因为菌丝多，能量大。因此，在同一地区，通常只有一个或几个母体，大多数孢子不能在母体附近存活。
