乳腺炎又称作乳房炎，是犬一个或多个乳区的炎症，是哺乳期母犬的常见病，多是由外伤和微生物侵入乳腺所致。乳腺炎可分为急性和慢性两种。急性乳腺炎，母犬乳汁不足、仔犬过度吸吮、咬破或者抓破乳口，使乳腺感染上链球菌、葡萄球菌、大肠杆菌、棒状杆菌等微生物都可引发乳腺炎。急性乳腺炎可转化成慢性乳腺炎，造成乳导管闭锁，乳汁滞留在乳腺内。
另外，子宫内膜炎也可并发乳腺炎。急性乳腺炎，表现为乳房及乳头局部充血肿大、疼痛、排乳不畅或停乳。病初乳汁稀薄，后期乳汁量多而稠，呈脓样，内含黄色絮状物或血液。病情严重时，全身症状明显，精神不振，体温升高，高峰时可达40．6℃左右，乳区发热、食欲不振、常卧地不起、拒绝触压，母犬拒绝幼犬吮乳。慢性乳腺炎，患犬无明显的全身症状，常有1～2个乳头发炎，乳汁呈水样，少乳或缺乳，内有小的凝乳块，乳房触诊有肿块，最后乳房萎缩。
没生过小狗乳腺同样可以发育的，但有时确实不正常的。 乳腺的发育源于激素，而体内能促进乳腺发育的激素主要是由雌激素和孕激素。 雌性激素主要由卵巢的卵泡细胞分泌，是雌性脊椎动物的性激素，具有促进第二性征出现的作用。哺乳动物还可使排卵后的滤胞变为黄体。 孕激素是由卵巢的黄体细胞分泌，以孕酮（黄体酮）为主。
