如果他当时隐居在南山，这个成语可能就叫南山再起了。这个成语里的东山不是指“东边的山”，所以和方位词“西南”没有关系。指的是一个独特的名字，东山是一座山的名字。“东山再起”这个成语出自谢安，他隐居在一个叫东山的地方，后来回来建功立业，所以叫“东山再起”。
为什么是东山再起，而不是西山或南山？
东山再起这个成语中的东山并不是东面山的意思，所以也就跟西南这些方位词没有关系，它指的是一个特有的名字，东山就是一座山的名字。而东山再起这个成语来自于谢安，谢安曾隐居在名为东山的地方，后来重新出山建功立业，所以称为东山再起。如果他当时隐居在南山，这个成语也许就会叫做南山再起了。吴国229年5月23日 —280年5月1日，三国之一，为孙权所建立，国号为吴，史学界称之为孙吴公元222年孙权称王，229年正式称帝。
由于与曹魏蜀汉呈鼎立之势，所统治地区又居于三国之东，故亦称东吴。东晋谢安，才学过人，但在朝廷遭到一帮小人的嫉妒，使得皇上一刻儿用他一刻儿贬他。[1]谢安一气之下就辞官来到土山隐居，邀人下棋，落个耳根清静。他人在外，心念家，就模拟浙江会稽东山景色，在土山上大兴土木搞建筑，并改土山为东山。公元383年8月，前秦符坚率百万大军南下伐晋。
此时的皇帝想起了谢安，决定重新启用他，就派员到东山，封他为征讨大都督。宰相肚里能撑船救国要紧，谢安没有推托，他回到朝廷调兵遣将，上下整顿，赏罚分明，官兵一心，要与符坚决一死战。不多久，符坚的人马打到了淮河淝水，只要一过江，东晋难保，谢安心中有数，凭东晋的八万官兵跟符坚硬拼尤如鸡蛋碰石头，他坐阵东山，临危不乱，精心排兵布阵，并把自己的侄儿谢玄也派到前线去打仗。
临行前，侄儿想弄清楚这场仗是怎么打的，谢安只说朝廷自有安排。谢玄感到紧张。第二天，他派人来听曲子。谢安呢？他拉着人下棋，直到天黑。他对战争只字未提。半夜，他拿出将军名单，摆出自己的八卦图。淝水，大战打响，谢安还稳稳地坐在东山上和别人下棋，可是敌人真的被抓跑了。消息传来，谢安看了一眼。他二话没说，开始下棋。
