目前世界上仍然有1000万~1500万麻风病人，主要分布在非洲、亚洲和拉丁美洲的热带地区。健康人破损的皮肤和黏膜直接接触患者含有麻风杆菌的皮损或黏膜；或吸入患者含菌的飞沫后而感染。麻风病是人类最古老的传染病之一，是一种毁容性疾病，主要侵犯皮肤、黏膜和周围神经，早期治疗预后良好，不治疗可致人体畸残，影响劳动力，对人类的身心健康构成严重威胁。
麻风病是人类最古老的传染病之一，是一种毁容性疾病，主要侵犯皮肤、黏膜和周围神经，早期治疗预后良好，不治疗可致人体畸残，影响劳动力，对人类的身心健康构成严重威胁。麻风病并非是死了才传染。麻风病的致病菌是麻风杆菌，麻风病患者中，瘤型和界线类型患者传染性最强。主要传染方式是直接接触传染，也可经飞沫传播。健康人破损的皮肤和黏膜直接接触患者含有麻风杆菌的皮损或黏膜；或吸入患者含菌的飞沫后而感染。
间接接触传染是健康者与麻风病患者经过一定的传播媒介而受到传染。也就是说，并非是死了才传染，而是死活都可以。只要有麻风杆菌的存在，就可能造成传染。感染了麻风杆菌不一定发病。是否发病主要决定于本人机体对麻风杆菌的抵抗力（免疫力）。事实上，绝大多数人对麻风具有特异的免疫力，只有少数人对麻风易感。基本上，95％以上的成人对麻风病有免疫力。
直到发现了磺胺，才有了治愈麻风病的方法。麻风杆菌很难被杀死，需要箕服用几种药物。目前世界上仍然有1000万~1500万麻风病人，主要分布在非洲、亚洲和拉丁美洲的热带地区。麻风病是“不治之症”的年代早已成为历史，麻风和其他慢性病一样，完全能治好。随着科学的发展，治疗麻风病的药物越来越多。上世界40年代，氨苯砜治疗麻风收到很好的效果，相继研制出利福平、利福定、氯苯吩嗪等多种强杀伤和抑制麻风杆菌的药物。
