实际上，我可以放心大胆地说：距今约 200 年，科学思维传入中国前，没有任何一个中国人具备科学思维。距今约 400 年，科学思维在欧洲诞生前，全世界也没有任何一个人具备今天我所说的科学思维。甚至可以说，距今约100年，五四新文化运动前，具备科学思维的中国人，掰着手指头就能数出来。我这么说有没有把你惊着呢？我说的这个“科学思维”好像非常高端，似乎普通人很难企及。
其实不是这样，人人都可以掌握科学思维，说白了科学思维就是要让你建立一个观念。这个观念就是：任何学说都有它的适用范围，当我们发现需要面对的事情超出了这个学说的适用范围后，我们就要果断地升级认知，甚至彻底抛弃旧有的学说。我继续用阴阳五行来说明科学思维。古时候，人类能把世间万物按照阴阳去划分，这的确是一种智慧的体现，代表了一种叫做抽象思维的高级智力活动。
但是，随着人类认识世界能力的不断提高，我们逐渐发现，这个世界好像再也无法简单地用阴阳去划分了。比如，以前我们认为太阳的反面是月亮，这是因为古人看到太阳和月亮差不多大，但太阳出现在白天，月亮出现在夜晚，一个热，一个冷，它俩似乎地位相似，只是刚好属性反一反。可是，伴随着人类天文学的发展，我们发现，原来月亮和太阳完全不是一个数量级的，月亮跟太阳相比，实在小得不值一提，太阳要比月亮大好几百万倍，月亮只不过是地球的一颗卫星，除了月亮之外，金木水火土五星实际上都比月亮大得多。
我们逐渐发现，过去我们以为的那些正反面对照物其实差别非常大。我们甚至发现并不是所有的事物都有正反两面，也存在只有一个面的事物。例如著名的莫比乌斯带，你把一张纸条的一端翻转一下与纸条的另一端粘合起来，就可以制作出只有一个面的纸条。随着人类认识世界水平的提高，我们也发现原先以为的那些只有五个的事物其实也都不止五个。
天上的行星除了金木水火土，还有天王星、海王星等，地球本身也是一颗普通的行星。人体的心肝脾肺肾这五种脏器，也不是最重要的器官，还有更重要的大脑，而脾脏对人体的重要程度远没有胃和肠子重要，脾脏整个切除也基本不影响人的健康。那么当我们发现新的观察到的事实和旧有的学说不一致时，我们该采取怎样的态度呢？非科学的态度是相信古人的学说一定是对的，想尽办法也要去解释那些不一致的现象。
例如，当古人发现一年只有四季，而不是五季的时候，就觉得很不爽，不符合五行学说，所以他们就硬是把夏季分成了夏和长夏两个季节。像这样的态度，我就把它叫做古老智慧。嗯，也是一种智慧，就是有点儿古老。科学的态度是什么呢？就是质疑这些建立在错误观察上的学说——当一个学说最初建立的根基都不牢固的时候，就需要在新发现的事实上去建立新的学说。
这才是一种科学思维。比如说，为什么木头能生出火，水能熄灭火，我们就不再需要用相生相克的五行学说，而可以用物理和化学的原理解释；我们现在也是用天体物理学去解释天上所有天体的运动规律。同样，我们也有了经济学来解释社会中那些事与愿违的事情，还有了心理学来解释一个人或者一群人的种种行为差异。我们更掌握了现代医学来研究人为什么会生病，怎么治疗的问题。
总之，我们不再需要阴阳五行学说。虽然我主要以阴阳五行学说来举例说明，但实际上对待任何其他学说也是同样的道理。当一个学说赖以建立的根基被发现错误时，我们要有勇气果断地否定这种学说，建立新的学说，没有什么学说是不可以被质疑的。科学思维的反面就是崇古思维，崇拜古人的思维，即认为越是古老的学说就越是正确。事实恰恰相反，人类的文明总是在不断地往前发展，人类对宇宙的认识也总是在前进，现在不会，将来也不会存在一种永远无法被超越的学说。
从古老智慧中诞生的科学思维尽管只有不到 400 年的历史，可是我们就是凭借着否定古人的这种勇气和精神，才使得最近 400 年取得的智力成就远远大于过去几千年的总和。科学思维是一个了不起的发明，尽管它简单，但非常伟大。希望你能拥有它。看到这里，不知道你是否会产生这样一个问题：牛顿的理论距今也有 300 多年的历史了，也可以说是古人的理论了，为什么我们今天还在学习这么古老的理论呢？按照科学思维，我们是不是也应该大胆地质疑牛顿理论呢？。
