当时没有一个专门的考试委员会之类的机构，唐代的考生信息汇报非常复杂，涉及不同的部门，如查明籍贯信息，要去户部，查明家庭三代的身份信息、官场履历等要去吏部，还要有保证书，就是在士子的家乡找五家人作保，证明该士子身家清白，品行端正，如果士子在考试过程中出了问题，这五家保人要一并连坐。当时没有照片，无法确定考生本人的身份，所以还要自己去吏部给自己的“长相”登记，写明相貌特征，列明身材高大、短小、正常，头发是黄是白是黑，有没有胡须等等。
考生信息查验差不多要一个月，一般在十一月底左右可以搞完，完了以后朝廷会张榜公布考生信息查验情况，不合格的就会被取消省试资格，合格的则参加省试。省试的时间一般都在冬天了，唐代的省试还没有专门的考场，就是连个房子都没有，只是在尚书省的房子的走廊上举行，然后士子自己带着席子坐在地下作答，天寒地冻，场景很是凄凉的。
参加省试要准备很多的东西，一是食物，考试要考很久，必须要带够吃的，补充体力。二是要带够炭火，因为席地坐在走廊下，很冷的。三是准备好参考书，唐代的省试大部分时间是可以开卷考试的，可以带参考书进去的。省试一般早上六七点钟开试，正常情况下是晚上六七点钟收卷，但是要是答不完，晚上可以接着答，考场可以提供三支蜡烛，蜡烛用了完就必须交卷。
考试的过程中，如果看不懂题目，还可以问考官，因为唐代科举试还没有程式化，题目都是考官临时想出来的，很多内容是考官自己的脑洞开出来的，所以考生看不懂很正常。唐代科举考试的科目很多，最常见的是明经、进士和制科。明经就是考儒家经典，需要考生在礼记、左传、毛诗、周礼、仪礼、周易、尚书、公羊传、谷梁传这九部书中选两部，再加上孝经和论语，来考试。
考试要求对自己所选的经典做到“文明精熟，辨明义理”。制科一般是临时性的特殊人才召考，不经常举行，考试内容也是临时决定。进士科最难考，因为没有教材，考的是临场发挥，就是写文章，而且这的个文章的写法很难，要求是骈体的，要有对仗，有用典，还是声律和谐，内容说得好不好一般不重要，形式上必须做到文词华美。形式上一般是试赋和策论，诗必须是律诗，对仗押韵平仄要求非常严格，赋也差不多是诗，一样要对仗，押韵和讲究平仄，而策论虽然形式上是让考生对国政提出意见，但也必须写成四六文，还是要对仗，押韵和符合平仄规律，所以全是玩文字游戏，但是就是很难写。
一般要四个字和六个字组合，把一句写成两句话，还要对仗，要平仄和谐。因为当时唐朝正式文件都要写在这个样子，所以这是一个官员的基本素养。如李世民死后留下的遗诏，给大家看一段体会一下这种写法有多麻烦：诏书的第一句说“天命之重，綠錯奉其圖書；天子之尊，赤縣先其司牧。”，天命之重，对天子之尊，绿错对赤县，图书对司牧，奉对先，第一句就是非常标准的对偶。
