古文中”年”原是”稔”字，意思是果实及穗类成熟的意思。在这腊月（立春前后）祭祀活动期间，人们停止劳作，聚饮欢乐，歌舞戏耍，尽情欢度（也就是现在把过年叫成春节的意思）。
为什么农历的最后及最初的时刻称为过“年”，“年”的含义又是什么？
人们为什么在农历的年终和之初称为过年呢！是缘于古代年字是计时单位。古文中”年”原是”稔”字，意思是果实及穗类成熟的意思。古人曾注释为:”年者，禾熟之名，每岁一熟，古以为岁名，故为年也。”《说文解字》解释”年”字为:”年，谷熟也。从禾千生，年成，五谷成熟也。”这就是”年”字的原义。那么为什么不在五谷成熟时过年，而在一岁的终了时”过年”呢？据最早记载中传说”过年”这个活动距今已有四千多年了。
后来的史书记载还有一种说法，说是过年的习俗是从原始社会的”腊祭”演变而来的。我们都知道”腊祭”是在腊月初八这一天，祭奠神灵，庆贺一年的收成，以五谷杂粮为食材，熬成美味可口的混合米粥，表示谢意，希望寄托着来年的五谷丰登。不但这样，先民们辛勤劳作一年，还要把狩猎收获物品祭祀众神和祖先，以感谢老天爷的赐予。
在这腊月（立春前后）祭祀活动期间，人们停止劳作，聚饮欢乐，歌舞戏耍，尽情欢度（也就是现在把过年叫成春节的意思）。年复一年，岁接一岁，逐渐的在立春左右前赶后错。到了大概在东周与春秋之间，就把这个欢乐祥和的盛大习俗放在了农历十二月的最后和次年正月的初一。《谷梁传》中记载:”冬，大有年，五谷之大熟为大有之年。
