说起来，这也算是唐朝皇室的一个传统了，唐朝的帝王们就喜欢这种活动。可韩愈却不干了，他义愤填膺，直接写了一封奏疏《论佛骨表》，劝谏阻止。韩愈到底在《论佛骨表》之中说了些什么呢？文章一开始，韩愈就用史料对比手法，劈头盖脸就是“汉前无佛国运久，汉后信佛命不长”，梁武帝“事佛渐谨，年代尤促”、“事佛求佛、乃更得祸”。
另外，韩愈直言“佛本夷狄，至多客礼，不应迷其骨”，应该把佛骨“投之于水火，永绝根本，以断天下后世之疑惑”。总而言之，韩愈这一篇措辞激烈的《论佛骨表》，把唐宪宗气得浑身打颤，差点没厥过去，按照《旧唐书》的说法，宪宗对韩愈“欲加极刑”，宰相裴度等人怎么拦都拦不住。宪宗明言：愈言我奉佛太过，我犹为容之，至谓东汉奉佛之后，帝王咸致夭促，何言之乖刺也？愈为人臣，敢尔狂妄，固不可赦！说白了，宪宗认为，你说我迎奉佛骨典礼活动太过了，我可以忍，但你说东汉之后，尊佛的君王都驾崩的早，这我怎么能忍，绝对不能忍！好在朝廷里明白事理的人大有人在，一大群朝廷重臣与皇亲国戚轮番上阵劝说求情，而唐宪宗本来就对韩愈有好感，只是在气头上才忍不住，等稍稍过了日子，宪宗将其贬谪了事。
只不过，韩愈说尊佛太甚的帝王都没的早，这个论点竟然一语成谶，也就是他阻止宪宗迎佛骨第二年，宪宗就驾崩了，仅43岁。那么，韩愈为何要直言犯谏阻止宪宗迎奉佛骨呢？第一，个人性格所致韩愈是个性情果决刚毅，嫉恶如仇的人，早年历经坎坷，他深知百姓生活的艰辛，就算他在朝经常因为性格太直遭受磨难，但他就是不改，他认为应该做的事情，绝对不肯低头。
而且，韩愈乃是当时的儒学代表性人物，从小饱读诗书，受到儒家经典影响非常深刻，他的人生可以说都是在与儒学为伴的，宪宗如此事佛，韩愈阻止，也是出于对儒学正统的维护。第二，整体环境所致佛教从东汉传入，在魏晋时期趁乱世的机会迅速兴起，成为当时人们寻求精神寄托，寻找避世之所的一个理由，到了隋唐更是兴盛。然而随着时间推移，佛教在当时发展的路径却不断走偏，在本土化的过程中，佛寺僧侣占据了大量的财富、土地，大量壮年人口落发入寺，极大阻碍了经济等各领域发展。
也正因如此，历史上在北魏太武帝、北周武帝时期，都曾进行过大规模的灭佛，可对韩愈来说到了本朝，佛教的各种问题再次出现。中晚唐时期，唐朝国力本就因为安史之乱极大损耗，处处凋敝难以平复，本有济世之心的韩愈对当时铺张浪费的事佛行为本身就非常厌恶，迎奉佛骨更是劳民伤财，百害而无一利。第三，倡导古文的契机魏晋之后，只求对仗工整的骈文风气盛行，这样的文章虽然辞藻华丽但内容空洞，韩愈当年科举屡屡落第，也与此现象有莫大的关系。
