于是，2015年上映的电影《赤道》不满足于《寒战》中香港警界、政界内部的尔虞我诈，将格局一步到位的升级到国际问题——围绕着一件高科技便携式核武器，在香港、韩国、大陆与某超级大国之间，揭开了一场诡异莫测的博弈迷局。故事开始于韩国。韩国军方秘而不宣的研制出了一件威力巨大的便携式核武器（代号DC8），这对于朝鲜半岛利益相关方，都不是一个好消息。
然而，研制成功的喜悦并未持续太久，代号“赤道”（张震饰）的一伙神秘人士，暗中获得了这件神秘武器，并准备转运香港，将神秘武器流出国外。鉴于事件很棘手，香港警方由香港反恐特勤组主管李彦明（张家辉饰）和督察范家明（余文乐饰）负责此案，并邀请到核武器专家肇志仁（张学友饰）协助工作，在韩国特别行动组的情报支持下。
通过双方的密切配合，由香港警方出面突袭交易地点，顺利得到了武器。然而，一波未平一波又起。此事惊动了大陆高层，带有情报部门背景的宋总（王学坅饰）及助理小袁（冯文娟饰）突然来到香港。毕竟，韩国秘密研制的大规模杀伤性武器落入中国领土，这不仅破坏了朝鲜半岛原有的战略平衡，而且也威胁到中国的主权和安全。韩国人自知理亏，于是，秘密伙同“赤道”一伙人，借助香港警方高层的卧底范家明，成功拿到了神秘武器。
掌握了主动权的韩国特别行动组通报了这个结果，并要求各方不要纠缠此事，息事宁人，就此罢兵。然而，“赤道”不过是与韩国方面假意合作，随后又伏击了韩国特别行动组，将神秘武器掌握在自己手里，这个奇迹般的反转，中（港）、韩各方都猝不及防。发现“赤道”一伙总能先人一步的李彦明，认为内部一定有通风报信的“内鬼”，于是，他顺着自己的思路找到了“赤道”一伙人，却被赤道的女助手杀害了。
通过一系列努力，香港警方通过“赤道”的女助理，最终拘捕了“赤道”本人。被捕后，他不经意间向宋总透露，自己的情报来源竟然是宋总身边的女助理小袁。此时，小袁已失踪多日。然而，“赤道”只不过是一个干脏活的影子特工，遥控全局的背后大BOSS，竟然是始终深藏于警方内部的核武器专家肇志仁，而他的背后，则逐渐浮现出某超级大国的身影。
影片最后，宋总在京都地铁中遇到了肇志仁，谜底刚要解密，影片戛然而止。可以说，电影《赤道》一如《寒战》的问题，一直在努力营造巨大的迷雾，挖了很多剧情坑，却在最后没有完全说清楚，留下了一大堆的悬念和说不通的剧情。这些问题，都要等到上映遥遥无期的《赤道2》来填。虽然这样做可以很轻易的吊起观众的好奇心，然而，将近两个小时的电影，放了一阵烟雾弹，结果却越来越模糊，观众云里雾里绕了一圈，觉得自己被“空城计”给骗了，观影感受直线下降。
