加之罗贯中《三国演义》中将袁术刻画出了一个贪财好货的小人模式，故袁术称帝在一般人心目中就是典型的利令智昏下的狂妄、愚蠢所为，历史上的袁术称帝真的是这样吗？当然不是，可以说，公元197年的袁术无论在据有的地盘、拥有的军事实力、还是个人声望都趋于巅峰。当时的袁术集团，虽然北上兖州的战略失败，被迫放弃了早先的南阳及荆州北部一带，但却在东南方向大有收获，尤其在派出孙贲、吴景、孙策等将攻取江东后，袁术掌握的地盘北起下邳、广陵、南到豫章、西接荆州、东达会稽，面积广大而富庶，（三州十一郡之广）。
在当时，无论从地盘面积大小、还是军事和经济实力，都是群雄中首屈一指的。连盘踞徐州的吕布、白波帅杨奉、韩暹等也远来投奔。。。。再看看当时对袁术威胁最大的曹操和袁绍，在公元197年的处境是怎样的呢？曹操刚刚在宛城惨败于张绣，子、侄皆亡于乱军之中，军事威望顿挫，甚至威胁到他刚刚得以控制的中央政府的稳定。袁绍依然纠结在与公孙瓒的长期战争之中，尤其在一年前镇压部下东郡太守臧洪独立事件中，大伤元气。
。。。所以，无论是“挟天子令诸侯”的曹操，还是兵多将广的袁绍，在197年都没有向袁术集团大举用兵的能力。从以上分析，我们可以看出，袁术称帝远远不是仅仅因为获得了“天命所归”的传国玉玺，更是因为他确实拥有了相当强大的自身实力，而且还选择了一个比较恰当的时机，公元197年的称帝这一政治冒险或者叫尝试，是经过了袁术集团精心的策划和判断，绝不是什么贪念蠢动。
三国时期的袁术是一手好牌打的稀烂吗？
东汉未年，群雄割据，而袁术是最有机会一统天下的人，可以说拥有一手好牌。首先，袁术出生于北方著名的世族，所谓四世三公的袁家，父亲袁逢是司空，哥哥袁基是太仆，袁绍是冀州牧。在当时，当官看家世，而袁术拥有显赫的身世，无形之中拥有大量的政治资本。袁术先举孝廉，然后拜为虎贲中郎将，董卓进京后，被拜为后将军。由于袁术不肯依附，逃到了南阳，并在这里起兵，凭借家族的声望，很快就聚集了大量资源，孙坚率军投靠袁术就是最好的例子。
其次，袁术鼎盛时，几乎占据了当时最富饶扬州，并且势力还延伸到了豫州的沛国、陈国、汝南3郡，以及徐州的广陵、下邳2郡。虽然袁术地盘看上去不是最大，但是，地盘是当时最好的区域，因为，这里之前并没有战乱，粮草充足，人口密度大。因此，可以说袁术在当时，是经济最强的诸侯。最后，从军力上看，袁术鼎盛时，兵力约有17万人左右，在当时军力最强；而控制了大半个中原的曹操，兵力才不过5万人；至于刘备，则在很长时间里，都只是维持一万人左右的军队；叱咤北方的袁绍，军队也不过只有10万人左右。
可惜，袁术在实力强大后，袁术逐渐自我膨胀，再加上传国玉玺在手，忍不住出手称帝。于是，袁术成为众人之的，内部土崩瓦解，最终，袁术呕血而死。为何袁术硬生生把一手好牌打的稀烂？1.袁术太心急称帝当年董卓入京挟天子以令诸侯，却遭到了十八路诸侯的围攻，而袁术势力还没到董卓水平，竟然想要称帝，袁术太心急了！其实在古代，称帝需要时机，一旦敌对势力都被消灭完，称帝自然水到渠成，可惜袁术不明白这个简单道理，袁术一称帝，成为众人之的，受到其他诸侯围攻，失败是必然的。
2.袁术与各方势力交恶由于袁术的政治外交能力有限，战略眼光短浅，所以袁术与各方势力交恶。袁术与自己的兄弟袁绍，矛盾也十分尖锐，袁绍曾想立汉宗室刘虞为帝，希望袁术支持，然而袁术找了各种借口来反对袁绍，兄弟因此翻脸。袁术对待兄弟暂且如此，何况其他人，袁术先后和曹操、刘备、吕布和刘表都发生了矛盾，可以说与周围的邻居关系都不好。
3.袁术统治昏庸无能袁术一心想着称帝，从来没有想过要认真治理江淮地区。袁术称帝后，横征暴敛，挥霍无度，导致原本富饶的江淮地区开始衰败，袁术的后宫妻妾身穿罗绮丽装，吃着精美的食物；但是，治下百姓却无东西可吃，甚至饿死，袁术失去了百姓的支持。袁术猜忌部下，而且不会善待部下，造成部下离心离德。首先，孙策选择了与孙坚不一样的路，以玉玺换军队，借机取江东而自立，然后很多将领及军队开始另寻他处，袁术的广陵太守吴景、将军孙贲都选择离开，前去投奔孙策。
