“家家有僵尸之痛，室室有号泣之哀”。建安七子，5人在这一年盛年去世。同时，世兵制下的曹家军队，正处于青黄不接的阶段。早年追随曹操南征北战的世兵年事已高，新一代军人尚未成熟。而曹操屡屡对西北、汉中用兵，也使南阳等地民众不堪重负，纷纷起兵反抗，与关羽遥相呼应。更倒霉的是：于禁军团，居然在山洪暴发中灰飞烟灭！接连的事故，使曹操一度产生动摇，试图迁都以避兵锋。
与此同时，东面的孙权、吕蒙也认为：如果向北进攻，可以夺取徐州。可以说：如果当时“东和孙权”不出问题，刘备把握好这个机遇，那么，如满宠所说：“洪河以南，非国家所有”。孙刘是有可能把战线推进到黄河流域的。诚如此，后面的事情确实不好说。可是“东和孙权”出现了问题，关羽“大意失荆州”，形势瞬间逆转！这是孙、刘唯一一次可能大幅逆转局势的机会。
遗憾的是：刘备集团既没有设法加强与孙权的关系，也没有部署适当的力量防备。最终：刘备集团迅速从巅峰滑落！机会不再来此后，蜀汉再没有219年这样的机会了。诸葛亮时期，诸葛亮治蜀有方，与孙权的联盟关系也保持得较好。可是，曹魏的统治稳固，“天下无变”。姜维时期，“天下有变”。淮南三叛，曹魏内部出现了数十万级别的内战！东吴也出兵数万北上。
可是，蜀汉早已“民有菜色”，国力不振。姜维出兵响应，被司马望、邓艾轻松阻击。机不可失，时不再来，大抵如此。非惟天时，亦抑人谋蜀汉要取胜，对“做好自己”的要求是非常苛刻的。以弱打强，你要比对方更善战才有机会呀！诸葛亮北伐，每次交战的兵力都不处绝对劣势。尤其是第一次北伐时，蜀军在斜谷、祁山的兵力“皆多于贼”。
可是，即便如此，诸葛亮、姜维的屡次北伐，依然效果甚微。究其原因，正是因为张郃、曹真、司马懿、邓艾，都是一时人杰。他们的用兵之能并不在诸葛亮、姜维之下。兵力相差不大的情况下尚且不能取胜，凭什么来以弱胜强呢？蜀汉之不能有所作为，“非惟天时，亦抑人谋也”。总的来说，魏蜀的国力一直非常悬殊。只有在蜀汉棋手棋术远高于对手，运气远远好于对手时，才有机会赢。
关羽被困土山，大战夏侯惇、许褚和徐晃，以一敌三，胜负如何？
《三国演义》中对一众顶级名将武力值的设定一直是非常迷的，罗贯中似乎在制造一种"高手之间两两对决都是五五开"的结果。虽然在小说的前半部分通过直接描写"人中吕布，马中赤兔"，将吕布直接设定为"第一猛将"，但通过吕布和众多高手的交战记录来看，他比其他名将的武功高不了多少。比如著名的【三英战吕布】，张飞和吕布交战五十回合不分胜负，之后关羽加入混战，打了许久还是不分胜负，最后加上刘备，又打了一会，吕布方才退走；再比如许褚初次和吕布交手，吕布也没有占到绝对的上风。
回到题目，关羽被困土山，与曹营三将交手的描写如下:关公大怒， 引三千人马出城，与夏侯惇交战。约战十馀合，惇拨回马走。关公赶来，惇且战且走。关公约赶二十里，恐下邳有失，提兵便回。只听得一声炮响，左有徐晃，右有许褚，两队军截住去路，关公夺路而走，两边伏兵排下硬弩百张，箭如飞蝗。关公不得过，勒兵再回，徐晃、 许褚接住交战。
关公奋力杀退二人，引军欲回下邳，夏侯惇又截住厮杀。公战至日晚，无路可归，只得到一座土山。从描写中可以看出，关羽先是准备带兵杀出重围，下山之后与夏侯惇交战，十回合后夏侯惇主动撤退。之后关羽退路被拦截，又与徐晃和许褚交战，摆脱之后夏侯惇又拦截关羽，二人再次交手。最终结果，是关羽没有能回到下邳而是被困在土山。
通过描写，可以看出曹营三将的目的不是杀掉关羽，只是为了将关羽引出下邳城然后趁机拿下下邳。至于关羽，他在打斗过程中也是没有用全力的，因为"恐下邳有失"，所以他也不是以杀死曹营三将为目的而作战。因此，单纯从四人交手的结果来说，也是平局，因为谁都没有能伤到对手。不过，这一段也显示出了关羽武力之高超。因为此时的作战环境是明显不利于关羽的，兵力稀缺，被曹军箭雨压制，且要顾及下邳城的安危，在这种不利的条件下，关羽居然能够顶住曹营三员猛将的轮番攻击，可见其不仅武功扎实且内心足够强大，临危不乱。
