只不过，可能连汉武帝本人都没能想到，这个过程竟然这么惨烈。此时，刘弗陵还懵懵懂懂，根本不知道，自己就这样当了这场大案的导火索。去子留母巫蛊之祸后，汉武帝深刻反省了自己的错误。他颁布《罪己诏》，设立“思子殿”，仿佛为当年的抉择，痛彻心扉。然而，另一边，汉武帝又欢快地评价幼子刘弗陵：“十分像我！”《汉书·卷九十七上·外戚传第六十七上》：钩弋子年五六岁，壮大多知，上常言“类我”，又感其生与众异，甚奇爱之，心欲立焉。
类似的评价，汉武帝从未给过太子刘据。此后，汉武帝开始了他最后的筹谋：为儿子刘弗陵扫平帝王之路的一切障碍。他先是下令，让宫廷画师画了一幅“周公辅成王”，并把这幅画赐给了霍光，暗示他去辅佐少主。《史记·外戚世家》：“上居甘泉宫，召画工图画周公负成王也。于是左右群臣知武帝意立少子也。” 此时，刘弗陵6岁。汉武帝看着6岁的儿子，思来想去，担心刘盈和吕雉的状况再现，最终下定决心，杀掉钩弋夫人。
当时，汉武帝找借口斥责钩弋夫人，钩弋夫人便摘下发簪、耳环，向皇帝请罪。汉武帝大怒，命人将她压下去，在这个过程中，钩弋夫人回头看向汉武帝，汉武帝大喊：“快走，你活不成了！”此后，钩弋夫人便死在了云阳宫。 《史记·卷四十九·外戚世家第十九》：帝曰：“引持去，送掖庭狱！”夫人还顾，帝曰：“趣行，女不得活！”夫人死云阳宫。
就这样，6岁的刘弗陵，失去了自己的母亲。别人都是母凭子贵，但刘弗陵和钩弋夫人，却是“子贵害母”。这一切，都是汉武帝的安排，没有人问过刘弗陵，是否愿意用母亲的生命，来换取皇位。长姐扶养汉武帝扫平一切障碍后，见6岁的刘弗陵无人照顾，便安排唯一在世的女儿鄂邑公主，代为照顾。公元前87年，刘弗陵被立为太子，年仅8岁。
几天后，汉武帝去世，刘弗陵登基，史称汉昭帝。在姐姐的照顾下，刘弗陵成长得很优秀。鄂邑公主比刘弗陵大了近40岁，但姐弟俩感情非常好。成为帝王后，刘弗陵得知姐姐喜欢门客丁外人，直接下旨，允许两人名正言顺在一起。要知道，汉代之间，主仆是不允许产生感情的。但是，刘弗陵却不顾霍光反对，毅然决然给姐姐破了例。《汉书·外戚传》：“上（汉昭帝）与大将军（霍光）闻之，不绝主欢，有诏外人侍长主。
”除了为姐姐破例外，刘弗陵还加封姐姐为长公主，地位和诸侯王比肩。公元前83年，在姐姐的安排下，12岁的刘弗陵，迎娶6岁上官氏为皇后。上官皇后，就此成为历史上最年轻的皇后。如果，一切到这里结束，那么刘弗陵的人生，只能说坎坷，称不上雄才伟略。但是，后来发生的事，让年仅14岁的刘弗陵，充分展现了他的政治、经济才能。
【识破谗言，保住霍光】霍光是汉武帝留给刘弗陵的重臣。刘弗陵初登基时，只信任两个人：一是霍光，二是姐姐。辅政大臣上官桀，一心想要爬到霍光头上，便打起了外戚的主意。上官皇后，就是上官桀的孙女，也是霍光的外孙女。但最初，霍光拒绝让外孙女入宫，理由是年纪太小，不宜进宫。后来，上官桀便找到丁外人，让他帮忙把上官氏立为皇后。
前面提到，丁外人是公主门客，属于仆人，他能光明正大站在公主身边，都属于汉昭帝的法外开恩。但人心不足蛇吞象，后来的丁外人，已经不满足与公主的感情，心里想的是封官列侯。于是，他非常卖力地说服了公主，而刘弗陵不愿让姐姐为难，就答应了这门婚事。此后，上官桀上书，请求汉昭帝为丁外人封侯爵，此时，遭到霍光强烈反对。
霍光的理由是：上官家和公主联手，会造成外戚干政的局面。鄂邑公主非常不满，但她也能理解，毕竟丁外人只是个仆人，于是，她退了一步，奏请汉昭帝册封丁外人为光禄大夫。霍光再一次表示反对。此事以后，公主就对霍光恨之入骨了。公元前81年，刘弗陵14岁。趁着霍光休沐，上官桀联合公主和御史大夫桑弘羊，状告霍光谋反。桩桩件件，都有证据：检阅京都兵备，戒严道路；擅自调动所属兵力；将被匈奴扣留19年的苏武召回京，有向匈奴借兵的嫌疑……《汉书》：“……大将军长史敞无劳，为搜粟都尉。
又将军都郎羽林，道上移跸，太官先置。”按照正常流程，刘弗陵肯定大怒，进而对霍光进行处置，最不济也要把他控制起来。只要刘弗陵这么做了，什么都不知道的霍光，怎么都会“被谋反”。然而，刘弗陵只字不提，只当没看见。事实上，霍光并没有谋反，反而是上官桀收受了燕王刘旦的财物，准备支持刘旦造反、夺取皇位。刘弗陵按兵不动，霍光知道后，就故意不上朝，要求皇帝表明态度。
