在鲁肃的劝说下，孙权召回了周瑜，在周瑜的劝说下，孙权终于下定决心与曹操一战。于是，孙权任命周瑜、程普为左、右督，各自带领万余人与刘备合力迎战曹操；又任命鲁肃为赞军校尉，协助筹划战略。同年十二月，孙刘两军合军一处，逆水而上，抵达赤壁，赤壁之战爆发。赤壁初战，火烧乌林赤壁之战的过程其实相对来说较为简单，大致分为两个阶段，一是赤壁之战，二是火烧乌林。
赤壁初战：曹操一方由于大多是北军，不识水性，水师主要以荆州水军为主，于是曹操将军队分为水陆两军。中央水军沿江而下，而陆军则分南北两岸，与水军一同行动。孙刘联军抵达赤壁后，与曹军相遇，此时曹军内部瘟疫横行，而新编水军及归附的荆州水军又协调不力，军队战斗力不强，因而被周瑜打败。曹操无奈之下，只得将军队“引次江北”，与北岸的陆军汇合，将战船停靠在北岸乌林一侧，一边操练水军，一边等待良机。
周瑜也知道曹操的主力其实是陆军，因而在击败曹军水师后并未追击，而是将战船停靠在南岸赤壁一侧，与曹操隔江对峙。火烧乌林：曹操为了应对北地将士不习水战的问题，于是将舰船首尾相接，这样人马行于船上便如履平地了，他陆军的优势就可以发挥出来。在得知曹操将战船连接起来后，周瑜部将黄盖献“火攻之策”。于是，东吴方面选取蒙冲战船十艘，装上易燃之物，又浇上火油，外面裹上帷幕，上插旌旗，预先备好快艇，系在船尾。
之后，黄盖送信曹操诈降，曹操信以为真。当时东南风急，黄盖于是率领船队驶向北岸，在距离曹军还有二里多远时，十艘快船同时点火，火船顿时像箭一样射入曹军舰队，风助火势，曹操舰队顿时燃起大火，甚至蔓延到了曹军设在陆地上的营寨。顷刻间，浓烟烈火遮天蔽日，曹军人马烧死、淹死者不计其数。赤壁之战后续曹军动向：曹操大军被一把火烧了个灰头土脸，周瑜则率领精锐战士紧追不舍，曹军行伍混乱、士气全无，顿时被杀伤大半。
曹操率领残余人马从华容道撤退，周瑜、刘备则率军水陆并进，紧追不舍。曹操回到江陵后，害怕由于赤壁失利而导致后院起火，连忙独自返回北方，留曹仁、徐晃继续留守南郡，文聘驻守江夏，后又派乐进守襄阳，满宠守当阳。东吴动向：曹军战败后，孙权亲率大军向北进攻合肥，却因中计退兵。周瑜则率军与驻守江陵的曹仁隔江对峙，另遣甘宁攻向夷陵，曹仁则同时分兵围攻，甘宁求救于周瑜。
周瑜于是和吕蒙前往营救，以凌统断后。甘宁之围被解后，东吴军队围攻前来迎战的曹仁部将牛金，却反被曹仁两次突入包围圈救出。之后，周瑜与曹仁多次大战，周瑜更是亲自跨马上阵，却被流失射中右肋，身受重伤，于是退军。刘备动向：刘备在赤壁之战后，上表请封刘琦为荆州刺史，自己则南下谋取武陵、长沙、桂阳、零陵四郡，并以诸葛亮总督零陵、桂阳、长沙三郡。
如何看待曹操赤壁之战之时智商忽然下线？
大家好，我是以史为鉴。赤壁之战曹操战败，是因为天时地利人和等多种因素导致的结果，所谓的曹操自大轻敌只是其中一个很小的方面，而且不一定准确。1,曹操的确轻敌了在赤壁之战之前，曹操的确轻敌了。在曹操南下之前，曹操战胜了袁绍，战胜了乌桓等游牧民族，一统北方，没有了后顾之忧。在曹操南下后，唯二能和曹操掰掰手腕的就是刘表和刘备了。
结果刘表病死，刘表的儿子兵不血刃就投降了曹操。而刘备面对曹操的兵锋，不但一触即溃，而且老婆孩子都差点丢了，幸亏赵云拼命才救回来了阿斗。刘备挥下的重量级谋士徐庶，也因为老娘被俘，只能投降曹操。这个时候的曹操，心里肯定在想，对刘表和刘备这样的刘氏老江湖准备了这么多的战争预案，结果一样都没用上，现在就剩一个江东二十出头的小娃娃，有了荆州的水军后统一天下指日可待啊。
要知道这个时候孙权只不过20多岁，而且江东和刘表的多次战争中都只是持平而已，对于此时志得意满的曹操而言，江东看起来的确是小case。2,天时地利人和都不在赤壁之战失败，曹军北方士兵多，不利水战是最大的原因，这个是毋庸置疑的。所以地利不在曹操。在人和上，孙刘虽然各怀心思，但在抗曹这一点上的确齐心合力，而且曹操因为不熟悉江东情况，又受到荆州那么多人都投降的误导，反而中了黄盖诈降之计。
