孙坚也仅仅是从属于袁术方面的一支军队，而由于孙坚的能征善战使之成为袁术大军的前线总指挥。由于诸侯联军的云集，使得董卓感到压力非常都大，下令将东汉的首都迁到长安，自己则在前线与诸侯联军作战。董卓和诸侯联军方面都是雷声大、雨点小，一点想要大打出手的样子都没有，双方都十分忌惮对面的实力。诸侯联军的瓦解随着时间的推移，驻扎酸枣的曹操见无人进军，于是决定自己单打独斗向西进攻。
但是很快在遭到董卓大将徐荣的阻击，经过一天的激战，最终以曹操的战败而结束。曹操的战败根本就没有引起酸枣联军中任何人的注意，联军仍旧不思进取，天天置酒高会。很快，酸枣联军就因为粮草耗尽和内部矛盾而自行解散了。随着酸枣联军的解散，董卓开始了反击作战，袭击了驻扎在河阳津的王匡，打破之。随着王匡军队遭遇大败，袁绍停止了继续讨伐董卓的想法，也下令退兵了。
西凉刺史董卓不过区区五万人马，为什么都奈何不得他？
汉末时期，董卓是当时最有实力的地方实权派之一。不过董卓进京时，他所带的兵马没有五万人，按照《九州春秋》的记载，撑死了也就三千人。卓初入洛阳，步骑不过三千。——《九州春秋》并且董卓在进京前，其实他已经被调离西凉军了。当时汉灵帝对他明升暗降，一面晋封他为并州牧，一面又让他将兵权交出（交由汉末名将皇甫嵩指挥）。
董卓心里清楚，如果兵权没了，他就完蛋了。于是董卓接受了任命，但是不交兵权。他上书给汉灵帝辩解道，说自己掌兵十年，士兵上下跟他的关系太好了，都要为他卖命。朝廷让他去并州，这个他没意见。但是西凉军的士兵也要跟着他一起去并州。随他一起“效力边垂”。汉灵帝一看董卓这么狡猾，便遣使者去下诏责备董卓。然而董卓那厮手上有兵，对汉灵帝有恃无恐。
最终，董卓还是带了五千人向并州出发。但是走到河东郡后，董卓就不走了，因为洛阳发生了内讧。什么内讧呢？就是著名的十常侍之乱，大将军何进被杀。接着何进一党又进行报复，把宦官也大杀一通。导致京城大乱，连个能主持大局的人都没有。说到这里，要吐槽一下东汉末年的那些军阀和士族们了。那些人就是柳条上串王八，一类货色！董卓能进京把弄朝政，不是他有本事，而是京城中有内应。
这个内应也不是别人，恰恰就是袁绍！那么袁绍和董卓有什么关系呢？其实，董卓有个身份一直被人忽略，他并不是个简单的土鳖军阀。实际上他早在汉灵帝熹平年间，就被司徒袁隗（袁绍、袁术的叔叔）征辟为掾吏。所以他是在袁氏一族的支持下，才得以火箭高升，一路坐到了并州刺史、河东郡太守的位置。因此可以说，董卓就是袁家的门生，跟袁氏也有很紧密的利益关系。
而董卓能进京，就是袁绍出的主意。在董卓进京的前夕，大将军何进打算将宦官诛杀，但是他的妹妹何太后不同意。于是袁绍就提议，干脆我们汝南袁氏与你合作，大家一同剿灭宦官，完成陈蕃窦武当年未竟事业。何进采纳袁绍的建议，确定了征召外兵进京，武力逼宫的决策。其中，由何进派出去，从洛阳出发至外地征兵者共五路。第一路：王匡至徐州征调五百强弩。
第二路：鲍信至兖州泰山郡征兵。第三路：毌丘毅至扬州丹阳郡征兵。（刘备曾随行）第四路：张杨至并州征兵。第五路：张辽至冀州征兵。另外，由何进下诏，从外地调往京城洛阳的部队有三路。第一路：东郡太守桥瑁从东郡至成皋县。第二路：武猛都尉丁原从河内郡至孟津。第三路：并州牧董卓从河东郡出发，至关中上林苑。这个命令下发后，遭到了郑泰、卢植等人的强烈反对。
他们认为董卓不靠谱，于是何进对董卓敬而远之，拒绝其进京。所以就只有桥瑁和丁原两路人马进了京。结果，袁绍私招董卓进京！董卓还是大摇大摆的朝着京城而来。何进得知，派种劭先后两次劝阻，最终将董卓逼退，暂退到洛阳城西二十里处扎营。但是洛阳城还是在董卓的眼皮子底下，他随时都可以进城。之后一个月，洛阳大乱。先是宦官杀了何进，激怒了何进一党。
接着以袁术为代表的何进一党杀进了皇宫，把宦官们杀的鸡飞狗跳。并且这还没完，那些凡是跟宦官有关系的，比如司隶校尉樊陵，河南尹许相等人，也纷纷被杀，并且还是被袁绍杀的。后来杀红了眼，董卓的弟弟董旻联合吴匡，把何进的弟弟，车骑将军何苗也给杀了（怀疑他与宦官有染），并且控制了何苗的部队。随着何进被杀，宦官被屠灭，支撑着东汉政治平衡的三个支柱：宦官、士族、外戚，一下子就倒了两根。
