几年后和他一起出工的那几个人都被辞退了，就只有他一个人被矿上留了下来，前年被转成了正式工。因此，周冬梅虽然属于劳动力比较弱的那种农户，但她家也是生产队里唯一一个有拿工资的农户。而罗世华的家境就不同了，他和妻子一共生育了3个儿子和2个女儿，大儿子罗有典18、9岁，高中毕业后，他就跟着姑姑当五级工的小叔子，在公社建筑公司当上了小工。
过去像罗世华这样小孩多，劳力少的农户在生产队里就是个打款户，因此，他的家庭还是比较贫穷的。罗世华是生产队里使唤牛的大把，摇耬撒种样样精通，他见周冬梅主动要和他伙一个号分牛多少有点意外，毕竟周冬梅也算是生产队里一个比较有钱的农户。于是，他就说：“只要你不嫌我穷，咱们伙牛就伙牛吧，我没意见。”贫穷使他说话的语气也有些卑微。
第二天，生产队里就开始抓阄分牛了。而罗世华和周冬梅分的却是生产队里最好的一头四牙六齿的母水牛。按照事先人均折算好的价钱，他两家要向别人打400多块的牛钱，而他一家则要打出来200多块钱。可眼下正是春耕季节，他买化肥的钱还没有着落，这又要向外打200多块的牛钱，这就把他和妻子给愁死了。于是，他就到生产队一个姓姚的邻居去借钱。
这个姓姚的农户原先是生产队里的油匠，去年自己开了一个油坊在做磨油换油的生意。他知道这个邻居有钱，他决定去张口借钱试试。到了邻居家里他讨好的说明来意后，那个油匠就开始教育他：“不是我说你世华，人做事得过硬，你去年欠我还有几十斤的油菜籽没有还我，现在又要来借钱，不知道你是咋张开嘴的，你和人家都是一天天过的日子，不知道你是咋混的。
我的继明才17、8岁就说好了媳妇，你家有典18、9岁了，还没有人给他说媒吧，所以，你要找找原因。”罗世华沮丧的小声说：“去年不是因为有典的妈妈生病，我把分的油菜籽都给卖完给他妈看病了，不然就还你了。”钱没有借到反而还给遭到了一通数落，他心里很不服气：谁也没有扎穷根，粪堆也有发烧的时候，装啥呀装，当年你爹死的时候你埋不起，还是生产队里帮你埋的呢，要不是你无儿无女的大哥大嫂帮你，你能有今天啊，才穿了几天的杀裆裤子呀，就看不起穷人了。
后来，这200多块钱还是他向周冬梅借的。给钱的时候周冬梅嘱咐他说：她也没有钱，这是她向亲戚借的青米钱，就是100块钱一年要还100斤大米当做利息。不过，那时候的大米才一毛多钱一斤，不管是不是高利贷，总算是解了他的燃眉之急，他心里还是比较感激的。春耕生产的时候，周冬梅不会使唤牛，她的田地都是罗世华给她犁耙播种的，说的是她们两家的农活伙在一起干，但都是罗世华一家给她干的多些。
每次轮到给罗世华干活时，他都会让妻子做些好吃的热情款待周冬梅，甚至连她的3个孩子也喊来吃饭。轮到给周冬梅干活时，她总是笑着对罗世华夫妻说：自己累的浑身就像散架了一样，给我干活你们还得自己带锅，言下之意是罗世华还得自己回去做饭吃。即使偶尔管他们一顿饭，也不像罗世华一家对她那样热情款待做些好吃的。有一次，插她家的那块五斗田的秧苗时天气下着小中雨，罗世华头戴斗笠身披蓑衣给她耙田，罗有典那天正好也从工地上回来了，他就帮忙给周冬梅撒化肥，那块田很蹋，人在里面筷着一竹篮子化肥根本就走不了。
田整好后，罗有典的一家人又披着蓑衣冒雨把那块秧给周冬梅插完了。那天周冬梅管饭了，吃了晚饭，罗有典他们回家后，王蕊就说她妈妈：“没想到妈，你还是个大尖头抹子，有典哥一家冒雨把那一大块田的秧给咱栽完了，你就光给他们煮粉条子豆腐，连猪肉也没有舍得给他们做点吃，爸爸前天从矿上带回来的还有一大块野猪肉，你咋不做点让有典哥一家尝尝呢。
爸爸带回来的还有好酒好烟你也舍不得拿出来招待他们，咱两家伙的牛，你几乎都没有放过，都是有典哥一家在饲养。人家真心实意的对咱，你却虚心假意的对人家，好像人家该你干的一样。”周冬梅听了以后就说王蕊：“蕊蕊，你别一口一个有典哥的喊着，你可不许动那个心思，你看他家那么穷，住一圈子破茅草屋，弟兄三个，有典都18、9岁了还没有人给他说媒。
再说他给咱们干活，咱也没有亏待他们呀，他们家打的牛钱和买化肥用的钱都是在咱家借的。”“说起借给他钱，你还好意思说，明明是咱家的钱，你却说是你借的亲戚的青米钱，让人家背高利贷，做事一点也不地道。”王蕊说她妈妈做事不讲一点人情世事，她在心里觉得亏欠有典哥一家。再说罗世华他们一家在周冬梅的吃了晚饭回家后，他妻子第一句话就是给他发牢骚说：“周冬梅太抠了，咱一家大小冒雨给她栽了一天的秧，她连点肉也舍不得做给咱们吃，她就是在心里瞧不起咱们，好像咱们该给她干的一样。
