而我们的木匠皇帝朱由检,也就是天启帝,在爆炸发生时,他“深厚”的木匠知识,救了他一命。当时的天启帝,正在乾清宫吃早饭,还没等吃上几口,就感到大殿不断晃动,经常接触木匠活的他,一看这形势不对,知道这种晃动下,大殿恐怕要榻,饭都不吃了,飞奔而出,速度之快,就连内侍都追不上。正是他反应快了一点,才幸免于难,而身后的一个内侍,稍微慢了一点,就被掉下来的横梁砸了个脑瓜崩裂,当场身亡,那些服侍他用早膳的太监宫女,没一个活下来的。
除了爆炸现场极为惨烈之外,在爆炸前和爆炸后,还发生了一系列堪称“诡异“的事件。爆炸发生前一年和当年,都发生了前所未有的干旱,并且在爆炸发生的五月,居然出现了霜降,本该炎热的天气,却“白露著树如垂棉,日中不散”,甚至在部分资料中,还记载爆炸发生前几个小时,地安门守门的内侍忽然听到有音乐之声,粗细之声交替,响了三遍方才停止。
而在爆炸发生后,让人觉得疑惑的事情更多了,最令人惊奇的就是,几乎所有的死伤者,皆是不着寸缕,如前文提到的轿子内的女子,以及御史何廷枢的一个小妾等。这些人虽幸免于难,但衣服却荡然无存,一个在大街上因腿部被压住动弹不得的人,不一会功夫,就看到数十个妇女经过,用手、瓦片以及床单被褥来遮挡下身,匆匆跑过。还有就是,爆炸时产生的力量之大,令人匪夷所思,一座重5000斤的石狮子,生生的飞出500米之远,而许多大树,被连根拔起,飞到了远处的密云境内。
爆炸后,天空中出现了一个巨大的,宛如灵芝模样的云朵,不断翻滚,经久才散去。这次爆炸,给明朝的京城造成了巨大的损失,仅死亡人数,就达到了两万余人,受伤者更是不计其数,房屋倒塌那就更不用提了,基本上以爆炸点为中心,方圆数里之内,均夷为平地,另外,失踪者也是不在少数,据说在城中,有一个学馆,里面几十个学童连同先生,皆无踪影。
那么这场惨剧究竟是因何原因造成的呢?史料上,对于这场爆炸,均有详细的记载,包括如《明实录·熹宗实录》、《国榷》、《酌中志》以及《帝京景物略》中都有记载,其中记载最为详尽的,就是相当于现在公报性质的《天变邸抄》。但在这些史料中,都是记载了这场爆炸发生的过程以及爆炸后各处的惨状,同时还有朝廷对于这场爆炸的反应,但对于爆炸的原因,却并没有太多描写,最多也就是一些推测而已。
而对此猜测较多的,就是爆炸发生的起点,一个叫做王恭厂的地方。王恭厂的原址,位于北京内城的西南角,这里曾经是大明朝的重地,又叫做火药局,说白了,就是给朝廷制造火铳等武器的地方,另外也是存放火药的仓库。因为爆炸是自这里而起,所以,很多人认为爆炸的原因是由于火药被点燃,才发生了惨剧,但经过推敲,事情并非如此简单。
首先就是王恭厂的火药存放量,根据史料记载和计算其产能,王恭厂作为明朝的军火总工厂,里面的黑火药存放量确实不少,大概有3000吨左右,虽然这个数量的黑火药被引爆,确实能造成巨大的破坏,但若是与天启大爆炸那种天崩地裂的情形对比,还是有很大的差距。其次就是王恭厂和紫禁城的距离,在明朝,为了安全起见,王恭厂的位置设置在距离紫禁城直线约2.5公里的地方,依照库存的黑火药所具有的能量,是不足以让紫禁城内受到很大的冲击的,但史料上都明确记载了天启帝受伤,皇城内损坏严重等情况,显然这不是那些黑火药能造成的。
更何况,古代制造火药的技术,远不及现代,黑火药引爆后的能量,也肯定达不到现代标准,这就更不可能是因为这些黑火药而造成这种罕见的惨剧了。还有就是,爆炸后所形成的的爆炸区域,与王恭厂明显的不对称,偏向北部很多,如德胜门附近,包括密云、蓟州等地,都受到不同程度的影响,这与本该是以王恭厂为中心的起爆点并不一致。
最后就是一个细节,那座重达5000斤的石狮子,即便是王恭厂存放的火药在石狮子周围爆炸,也不足以让其硬是飞出去500米之远,这是那些炸药完全达不到的能量。因此,可以得出结论,引起天启大爆炸的原因,并非是王恭厂的黑火药,反而另一种说法,认为是这是一场前所未有的天灾,更为靠谱一些,毕竟在明末清初那个时期,也就是15世纪到17世纪,是历史上公认的自然灾变群发期。
早在大爆炸发生前,明朝各地就有不少记载有地质异变的奏疏和见闻,比如,很多人听到地下传来巨大的异响,天空中出现彩色的云朵等。同时,在很多相关的见闻中,都记载了爆炸开始后,地裂和平地突陷大坑,其中,地裂开的口子和大坑的宽度,均是十分巨大。“地裂一十三丈,平地陷二坑,深二丈许。”---《京师坊巷志稿》根据这种现象,结合现代各种地质灾害发生的情形,天启大爆炸与一场级数较高的地震十分相像,按照爆炸产生的破坏力,应该是一场6到8级的地震。
也正是因为地震,才会造成王恭厂内存放的火药爆炸,可能是地震发生时伴随着大量的静电现象,或者是由于地震工人们慌乱不小心引燃,总之就是,王恭厂的火药,加剧了地震带来的后果。而石狮子会飞走,很有可能是,地震发生时,伴随有恐怖的龙卷风,生生的将沉重的石狮子挪出几百米,这也是为何地震后,多处发现掉落下来的人体残块以及金银器皿和衣物等现象了。
当然,这些也是根据史料进行相关的推测,历史上天启大爆炸究竟是因何发生,目前尚无定论,史料中也很少提及这场灾难的具体原因,甚至还有人推测,这不是天灾,而是蓄谋已久的人祸,但都没有合理的证据来支持这种说法。小结:天启大爆炸,一共造成死亡人数高达两万余人,让正值动荡不安的晚明政府,遭受了致命一击,其发生的原因目前为止众说纷坛,但较为可靠的就是地震之说,爆炸发生后,天启帝诚惶诚恐,为此还专门下了一道“罪己诏”,并拨银赈灾,但也无济于事,这场爆炸,让把持朝政的阉党与东林党再次起了尖锐的冲突,间接地加速了明朝灭亡的速度,可以说,天启大爆炸,算是明朝灭亡的一个推手。