甚至很多人的出生本身就是歌舞姬。但由于后宫的女人太多，有时候则必须大肆贿赂太监等皇帝身边的人，比如画师，以增加出镜被选中机率。可是后宫的女人长得再漂亮、再会跳舞，但是如果没有机会见到皇帝，仍然是无法上位的。因此就有了很多“选美”的方法，比如晋武帝的“羊车望幸”、唐玄宗的“投钱赌寝”。但是，这些都比不上汉元帝的“写真集选美”。
因为古代条件受限制，没有照相机。对后宫女人的写真集，只能由画师一笔一笔的去描。所以画师的技术很大程度上决定了后宫参选人的命运。因此，后宫必须不惜一切条件的去包装自己，给足画师“润笔”。只要“润笔”足，加美颜、加大眼、加长腿、加滤镜……这里面有个失败的案例，那就是王昭君。很难说她是对自己的美貌过于自信；还是因为真的缺钱；或者不屑这种潜规则。
结果画师毛延寿将王昭君画成了个丑八怪，自然得不到皇帝的临幸。结果阴差阳错，匈奴需要和亲。汉元帝想都没想，就把最丑的送出去了。是临走前送别，至少得见一面吧。结果这一眼看完，恨得汉元帝直拍大腿，一怒之下，将毛延寿等人杀掉了。当然这只是刘歆写的一个故事，但是这也说明了“酒香也怕巷子深”，即便你是一个大美女，实力很足，你也要懂得包装。
清朝不准“以色侍人”，因为吸取了前朝经验，在礼制方面规定的太细了。明朝时，朱元璋是平民出身，为了防止后宫干政，特别是外戚专权。他规定了姓朱的皇帝只能是老百姓的女儿，但是这不妨碍明朝的皇帝娶“色”，所以玩坏身体，不长寿的很多。所以到了清朝，吸取教训，就坚决不能娶“色”了。赵飞燕、赵合德这一类的就流行不起来了。
清朝的后宫，礼制讲究女子无才便是德，所以会不会跳舞不重要，反正当了正主你也不能跳，跳了就不庄重了。清朝的皇帝甚至不允许和嫔妃们一起过夜。而且皇帝每次临幸都是机械式完成任务，如果你表现过于主动了，花样多了，就会被视为“淫”，太监根据祖宗家法，都可以让你下一次见不到皇上。所以可想而知，这种味太味同爵蜡的事情，根本没有什么感情交流可言。
因为皇帝只有跟皇后可以一起过夜，深入交流感情。所以清朝又出现了很多跟皇后关系特别好的皇帝，最典型的就是“大猪蹄子”乾隆，原配孝贤纯皇后富察氏一死，乾隆变得就不像个男人一样，变的神经，爱计较。然而清朝后宫“祖制”规定了，女人想出头只有一个方法，那就是拼命生孩子，为皇室开枝散叶。只有为皇室开枝散叶，你才有机会得到“晋升”。
所以后宫女人最关心的就是皇帝晚餐后，那放绿头牌子的盘子里面，自己的牌子是不是最靠前？所以要讲究差异化吸引皇帝注意，但却不太可能。《康熙王朝》里面，在畅春园，宝日龙梅把发钗放到了盛放“绿头牌”的盘子里，结果康熙一眼就选中了。这种事情也只能出现在小说、电视剧里了，谁要是敢把自己的牌子做的跟其他人不一样，或者说不按照既定的排放次序排放。
中国古代皇帝是怎样选择临幸妃子的？
关于皇帝临幸妃子的方式，《周礼》里面就规定了：“女御八十一人，当九夕。世妇二十七人，当三夕。九嫔九人，当一夕。三夫人，当一夕。后。当一夕。十五日而遍。“这是什么意思呢？这里说的是女御81个人，一共陪天子九个晚上，也就是每晚平均9个人；世妇27个人，三个晚上，同样也是每晚9人；九位嫔一起一共一个晚上，三位夫人一起一个晚上，王后可以单独一共人一共晚上；这样一轮下来……天子精尽人亡……不不当然不是，这样一轮下来刚好是十五天，十五天一个轮流之后继续从81个女御开始轮。
如果你要问那这么多一起上，天子到底宠幸哪个？很抱歉我没做过天子我也不知道，但是这个基本就看天子开心了。《周礼》对后世帝王行为的影响是非常大的，唐朝的嫔妃陪侍御寝制度就是在《周礼》上进行调整，他们按月亮的圆缺分为渐满（前十五日）和渐缺（后十五日），所以从初一到十五就由地位低的轮到高的，十六到月底前则反由地位高的轮到低的。
而根据汉代的《春秋传记载》用的基本也都是这个制度。其中比较例外和特色的就是非汉族的清朝的，也就是大家常常在电视上看到的“翻牌子”方法，由敬事房太监把写有嫔妃名字的绿牌子放在皇帝面前，皇帝翻到哪个就是哪个了。当然了，以上是通俗的，也是礼仪上的皇帝临幸妃子的进御制度。但是在实际操作中，其实皇帝的权力还是很大的，比如说专宠一个人（杨贵妃），比如说自己个人定制一些比较好玩又高级的进御制度（丢骰子、羊车法等历史上鼎鼎有名的办法），这个就全靠皇帝的荒淫程度各自发挥了。
