不过他也没现身，就托人送了一对铁罗汉玩具给郭襄。对于这件事，金庸先生在《倚天屠龙记》中才有了交代。那就是在第一次华山论剑的大约十年前左右，少林发生了一件合寺震动的“火工头陀事件”。香积厨的一名火工头陀，因为不堪管事僧人对他的长期殴打，而偷学武功，他天赋极高，竟在十几年间练就了一身高强武功。结果在一次“达摩院”的较技中，认为武功有成的他为了泄愤，残杀了“达摩堂”和“罗汉堂”两堂的不少高手，然后逃离了少林。
由于寺中高手死伤严重，青黄不接，这件事竟然让少林武学，自此中衰了近八十年之久。经此一役，少林寺的武学竟尔中衰数十年。自此定下寺规，凡不得师授而自行偷学武功，发现后重则处死，轻则挑断全身经脉，使之成为废人。数十年来，因寺中防范严密，再也没人偷学武功，这条寺规众僧也渐渐淡忘了。新修版《倚天屠龙记•第二章》一个偷学武功的火工头陀，就能对当时的少林造成这么恶劣的影响，由此可见，当时的少林武学一道，其实是早已经出现了衰落的迹象。
两堂的高手，无论是从其质量上，还是数量上，都很难匹配少林在武林中泰山北斗的地位。因此，我们可以从“火工头陀事件”中看到一个现象，那就是少林一派，无论是在“射雕时期”开始之前，还是在其之后，很长一段时间内，其实都是声名不振的。少林在武林中泰山北斗的地位，也已经被新崛起的全真教所替代。这也是争夺天下第一的第一次“华山论剑”，是由王重阳发起，而不是老牌少林的原因。
在少林声名不振的这段时期，由于影响力的薄弱，江湖上甚至能忽略了少林的存在。那么在这种情况下，江湖中人必然会对少林武功，阶段性的产生一定的怀疑。江湖上的人，可能就会想若是少林武功真有那么厉害，那武林中老大的地位就轮不到新晋的全真教了。有了这样的怀疑，像欧阳锋这些人又岂会再去觊觎少林的武学呢？欧阳锋来自西域，竟能成为王重阳举行“华山论剑”的邀请对象，他在当时的中原武林必然已是极为出名的。
当然了，这自然是跟他的武功实力直接挂钩的。要知道，当时入得了王重阳法眼的人选，包括王重阳自己才六人而已。由此可见，当时的欧阳锋，无论是其武功还是其江湖名望，都可以说已是在少林一派的高手之上。那么这样的欧阳锋，又怎么会看得上少林武学呢？他即便是要抢，也要去抢全真教的武功了。《九阴真经》的热度和影响，成功勾起了欧阳锋等人的争夺，并为此衍生出更多争夺的意义。
相比于少林武功的声名不振，当时《九阴真经》在江湖中的热度，可完全不弱于今天我们几乎在全民热议的话题：《复仇者联盟4》这部大电影。所谓好奇之心人皆有之，就像我们生活中的许多人，在大家热论的情况下，都想去电影院看看《复联4》究竟有多好看一样。当时的江湖中人，对传言中的武学宝典《九阴真经》，也都怀着好奇和窥探之心。
后来的王重阳，虽然他夺取经书是为了还江湖一个安宁，但他在获得《九阴真经》后，也仍然会抑制不住自己的好奇之心，去看了一遍经书。要知道，当时的王重阳武功已经是天下第一了，他对高深武学，依然免不了心动。也正是因为这种好奇心的驱使和对高深武功的占有欲，才引起了无数的争夺和腥风血雨。更重要的是，《九阴真经》被见过的人称为武学的宝典，其真实性和其记载的武功之威力，还是被验证过的。
一些人得到它之后，很短的时间内果然就有明显的武功进境，这更让许多人趋之若鹜。因此，《九阴真经》现身江湖之后，起初是一些不知名的江湖中人在抢，但在通过不断的验证后，最终就引起了许多知名人物的注意，这些人也由于各自的私心和好奇心，加入了经书的争夺之中。一时之间，江湖上对《九阴真经》的争夺和热议就成了一种类似于时尚的活动，没去争抢一番，都不好意思说自己是江湖中人。
而在那些知名的人物中，就有来自西域的欧阳锋。当然了，最终是由王重阳出面，先夺下了《九阴真经》。只是王重阳在获得真经之后，为了表示自己夺经并不为私，才决定以论剑决定经书的最终归属。周伯通道：“不错。后来事情越闹越大，连全真教教主、桃花岛主黄老邪、丐帮的洪帮主这些大高手也插上手了。他们五人约定在华山论剑，谁的武功天下第一，经书就归谁所有。
