先秦春秋战国的姑且不说，秦末楚汉之际这七八年间涌现的英雄人物，只怕就要超过三国。还有如两汉之间、东晋十六国、南北朝这些乱世，无不有大批英雄涌现。至于说为什么他们的影响力都赶不上三国，可能还是和文艺作品的传播有关。至今为止，三国时代的文艺作品还是影响力最大的。这里面，罗贯中的《三国演义》无疑中中流砥柱。
为什么中国五千年历史，只有三国时期的英雄深入人心？
三国英雄最深入人心，最直观的表现是三国英雄人数众多。三国时期人口大约降到了1000多万，还没有现在北京、上海这些一线城市的人口多，它所产生的人们耳熟能详的英雄就有一大批，有名有姓的更多了。《三国志》里有传记的约300人，《三国演义》过去大家认为写了400人，据史学家沈伯俊先生点数，《三国演义》实际写了1230个人物，虽然不全是英雄，但英雄占了很大比重，如果再去跟当时的人口总数去比，三国这个时代就确实了不起。
三国可以说是古代历史上产生杰出人物精英人物密度最高、这些杰出人物精英人物在后代总体知名度也最高的时代。随便找个人，让他列举一下南北朝或五代十国时期的10位英雄或者精英的名字，也许得想半天，也许想了半天也列举不出来，但如果说到三国，任何人随便说出20个、30个名字都不是什么难事。三国英雄如此深入人心呢？我觉得，是因为这个时代有以下几个难能可贵之处，更有助于英雄的成长：第一，不以出身论英雄汉代有个很不好的地方，就是讲出身，也就是门阀制度的萌牙阶段，“老子英雄儿好汉”，那时还没有科举考试，实行的是所谓察举制，制度体系设计得本身就不够严密，而且操作上也由少数人所控制，寒门子弟缺乏晋身机会，所以产生了“四世三公”、“四世五公”这样的大族、世族，袁绍、袁术就出生在这样的家族，不用奋斗就能轻松地步入仕途，其它人就不行了。
汉末一场巨变改变了一切，曹操提出“唯才是举”，反映的其实是时代巨变下的新特征新风貌，不这样做就得不到真正的人才，没有真正的人才就成不了事，这样以来，只要有才能你就能脱颖而出，所以刘备、关羽、张飞、吕布这些生活在社会底层的人才能实现“草根逆袭”，诸葛亮、司马懿这些普通的书生也才有了更大更宽广的人生舞台，所谓“英雄出道本无奇”，没有时代的巨变很多人终其一生大概也只能默默无闻。
第二，不以敌我论英雄这一点也难能可贵，英雄相惜，英雄互敬，即使是对手也很少作人身攻击，这是三国时代的一个正能量。曹操当着刘备的面说“天下英雄唯使君与操耳”，还夸孙权说“生子当如孙仲谋”，司马懿夸诸葛亮是“天下奇才”，还有关羽、张飞，曹操、孙以手下的谋士和将领们一再夸他们“勇而有义”，是“熊虎之士”、“万人敌”。
你有本事我佩服，我不“羡慕嫉妒恨”，也不去诋毁，英雄相惜不拆台，你是英雄我也是英雄，英雄自然就更多了。第三，不以成败论英雄关羽就不说了，他一生中其实败仗远远多于胜仗，但仍被遵为武圣。还有诸葛亮，五次北伐均告无功，《出师表》中所说“讨贼兴复之效”并未达成，这是无法回避的事实，但当时的人们并没有拿这些说事，没有以此诟病诸葛亮。
三国乱世出英雄，为何拥兵强马壮的刘皇叔不能做到一统三国呢？
刘备的成功，靠的什么？一者“仁义”之名，二者“光复汉室”！！刘备的失败，因为什么？“忘恩负义”，仁义尽失；“仁义”刘备素以“仁义”为立身之本，这是刘备势力坐大之关键所在；刘备的“仁义”，把所有人都骗了；以至于所有诸侯，都愿意在他最困难的时候收留他；更有孙权借荆州，刘璋引狼入室的表现，这些都来自于刘备的“仁义”；可后来，刘备的“仁义”变了，变成了“假仁假义”；曹操攻打张鲁，刘璋感到威胁，他听说了刘备的“仁义”之名，又自认为同属汉皇后裔，所以请刘备领兵入境，共拒曹操；可没想到，刘备竟是“假仁假义”之辈，表面上帮刘璋退敌，实则暗藏祸胎，勾结张松等人，图谋益州；此事之后，刘备再无“仁义”可言！！东吴看他无立身之地，所以将荆州借给他，好让他能够快速坐大实力，共同牵制曹魏；借荆州的时候，讲的明明白白，一旦有了立锥之地，必须马上归还荆州；但是当刘备拿下益州之后，依然不肯归还荆州；孙权派人索取，被刘备拒绝；刘备在孙权心中，“仁义”形象荡然无存，孙权怒气冲天，派遣吕蒙袭击零陵、长沙、桂阳三郡，并顺利将三郡拿下；刘备本来就理亏，却完全不顾及形象，令关羽率领五万大军入驻公安，准备与吕蒙开战；鲁肃单刀赴会，与关羽谈判，鲁肃义正言辞、直言不讳的斥责刘备，全无惧怯；关羽理屈词穷，却还是赖着荆州不肯归还；恰逢曹操击破张鲁，威胁到了荆州后方；这时，刘备这才请求妥协，将荆州一分为二！！所以刘备的“仁义”早已失尽，激得东吴不得不动用武力！！孙权虽然收回半个荆州，但荆州之事尚未完结，刘备夺得汉中之后，势力越来越大；东吴愈发想收回荆州之地；孙权准备与关羽联姻，关羽不但不答应，反而出口奚落、中伤孙权；而且关羽攻打樊城时，还借口缺粮，抢夺了东吴运往湘关的大米；这下彻底激怒了孙权，命令吕蒙袭击荆州，最后将关羽斩首；刘备本来就理亏，借荆州不肯归还，所以东吴才使用武力；直到此时，刘备还不知悔改，一意孤行，要领大军讨伐东吴，面对赵云的苦劝，刘备置之不理！！最后落的悲剧收场！！刘备的失败，完全是自己一手造成的！！“仁义”成就了他，他却把“仁义”忘记了！！所以就败了！！。
