不过总体来说，唐朝以前，政府在和平时期养兵的成本是不大的，因为军队基本可以自给自足。所以政府可以攒下钱用来主动进攻，也成就了汉唐的赫赫功勋。说了这么多，古代打仗为什么费粮食呢？打仗消耗的粮食不是消耗在士兵身上，而是消耗在了运输上面！军队出兵是要打仗的，可是打仗不能只在家门打仗吧？发生战争的战场可能在千里之外，军队要机动到那里。
这一路上，军队要吃饭，到了战场之后，军队要吃饭，如果长期驻扎在战场，军队也一样要吃饭。士兵们的确可以带上几天的干粮，可是古代士兵不是钢铁侠，负重是有限的，一个士兵能带上十天的干粮就是极限了。直到抗美援朝，志愿军的士兵每人也只能带七天的干粮。那么士兵的粮食吃完，就要有人运。古代没有铁路，没有大卡车，无论粮食有多少，运输的方式都是人拉肩扛，牛牵马拽。
（木牛流马的便捷，只存在于古人的想象之中）人的有效负重是很低的，走远路更是如此。有道是远道无轻载，一个人能带个三五十公斤的东西已经是极限了。牛马虽然力量大一点，但是耐力不好（牛马的耐力不如人，负重更是如此），所以速度会很慢，古代的辎重队伍，一天能走五十里路已经是奇迹了，一天只能走二三十里很正常。这里还有一个问题，比如一支辎重队，每天走三十里，战场在三百里外，政府要补给三百里以外的军队，会发生什么？三百里的路程，这支队伍要走十天，但是时间不是问题，问题是在这十天里，这支辎重队里的人和马，也是要吃饭的。
人不是机器，相信我，他们在吃光自己所运输的粮食之前，是绝对不会饿死的。所以古代政府要供给三百里外的部队要准备什么呢？要准备辎重队十天的粮食＋前线士兵的粮食。对吗？肯定不对啊，因为辎重队不会留在那里，你要给他们回来的粮食啊！所以，政府需要准备的是：辎重队二十天的粮食＋给军队的粮食。随着战线的拉长，你会发现大部分的粮食不是给了军队，而是给了运输粮食的辎重队。
战线越长，消耗在路上的粮食越多。在秦始皇时期，有人做过统计，秦朝要供给长城前线的士兵，从中原地区运出三十石粮食，才能有一石送到长城下，那二十九石呢？全在路上被吃掉了。而汉武帝征西域的时候则更可怕，由于道路艰难，路途遥远。从长安出发的军粮，居然只有两百分之一到达敦煌前线，浪费比例极其惊人。所以，古代军队打仗，有条件的话尽量选择就地取粮（抢老百姓或者抢敌人），或者挖运河运粮（船运的效率高很多）。
你可以发现，古代的大规模战争，比如长平之战，淝水之战等，基本都符合以下两个条件之一：1.补给线非常短。2.有水运。淝水之战时，前秦军队有长江和淮河作为运输通道，通过水运运输粮食。而长平之战的战场离秦、赵两国的本土和农业区都非常近，补给线只有一二百里，这才让长平之战双方各自拥有几十万军队。而只要战场稍远，没有水运，古代的战争规模就会断崖式下跌，比如萨尔浒之战。
弓箭瞄不准，射不死，还易消耗，为何相传却是古代打仗的第一选择？
我们绝不要用现代业余爱好，去对标古人事关身家性命的职业技能。现代人二十五六岁这年龄，刚刚大学毕业。再几年后，又爱上了弓箭射击运动，练了几次后，又觉得很难，然后说：弓箭这东西，难瞄，易消耗，然后又从俱乐部的练习用箭枝上判断，古代弓箭射不死人。令人闻之而叹：我的天！且以两汉隋唐时期这千年间为例，凉、并、幽等边州，三河地区、北地六郡等汉唐最优质兵源地的边塞少年们，自幼便在为将来上阵搏取军功而苦练弓马，到二十五岁时，早已是几次应召从军，身历数十战，能于万军阵前矫健如飞，驰马挽弓、杀人如麻的悍卒了。
古代打仗时使用弓箭远射成为首选。是因为人类对于尖锋利刃扑面刺来有着不可抗拒的本能畏惧。西汉，李陵五千步兵出塞，在弓弩箭矢充足时，虽然被八万匃奴骑兵包围，士卒却全无惧色。汉军结阵前行，且战且走。只要敌骑敢进入射程，便列队迭射，矢如暴雨。几天战斗下来，杀伤敌军上万。可是，一旦箭矢用尽，任李陵麾下的五千步卒皆为武艺娴熟、精于刺击的勇士，在敌军的骑射冲击之下，也是即时崩溃。
所以，射术为古代十八般武艺之首。而弓箭又与铠甲并列，就是士兵们在战场上的胆气之一。在古代，弓马射术是官府考校武艺的最重要标准。如果你不懂射术，哪怕你刀法舞的泼水不进，扎枪时又能身如游龙，挥拳快如闪电又若何？这些都没有用，因为官府不认这个，官府只认射术。若是不会弓马，就是个江湖杂耍卖艺把式，不能入武举也不配为武臣。
