打通河西--俗称“河西之战”元狩二年，汉武帝任命19岁的霍去病为骠骑将军。于春、夏两次率兵出击占据河西（今河西走廊及湟水流域）地区浑邪王、休屠王部。在春季攻势中，霍去病率一万骠骑出陇西，转战河西五国，与单于的儿子交战。再越过焉支山，6天中急行军一千多里。在皋兰山下(今兰州南部)重创匈奴，歼敌近九千人，俘获匈奴祭天金人，因功加封食邑二千户。
在夏季攻势中，霍去病与公孙敖率领数万骑兵分路进军。公孙敖迷路迟到，未能与霍去病会和。霍去病果断决定孤军深入，歼敌3万余人。俘虏匈奴五王，五王母，单于阏氏、王子五十九人，相国、将军、当户、都尉六十三人，让匈奴的实力受到一次极大的打击，又加封食邑五千户。同年秋霍去病奉命迎接率众降汉的匈奴浑邪王。在部分降众变乱的紧急关头，霍去病驰入匈奴军中稳定局势，并率投降的匈奴人斩杀变乱者。
浑邪王得以率4万余众归汉。从此，汉朝控制了河西地区，为打通了西域道路奠定基础。匈奴为此悲歌：“失我祁连山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我嫁妇无颜色。”封狼居胥--俗称“漠北之战”元狩四年春，汉武帝命卫青、霍去病（时年21岁）各率骑兵5万，“步兵转折踵军数十万”分别出定襄和代郡，深入漠北，寻歼匈奴主力。
霍去病率军北进两千多里，越过离侯山，渡过弓闾河，与匈奴左贤王部接战，歼敌70400人，俘虏匈奴屯头王、韩王等3人及将军、相国、当户、都尉等83人，乘胜追杀至狼居胥山（今蒙古境内），在狼居胥山（今蒙古肯特山）举行了祭天封礼，在姑衍山（今蒙古肯特山以北）举行了祭地禅礼，兵锋一直逼至北海（今俄罗斯贝加尔湖）。
经此一战，匈奴被汉军在漠南荡涤，匈奴单于逃到漠北，“匈奴远遁，而漠南无王庭”。此战后，匈奴失去对东北地区的控制。霍去病于是徙居于东北的乌桓于上谷、渔阳、右北平、辽西、辽东五郡塞外，为汉侦察匈奴动静。汉朝要求其部落大人每年朝见，并置护乌桓校尉，使乌桓不得与匈奴交通。英年早逝元狩六年，因为匈奴单于拒绝对汉称臣，汉武帝再一次进行战争动员，决心歼灭单于主力。
然而在准备过程中，骠骑将军霍去病去世，年仅23岁。汉武帝因此被迫暂时停止了对匈奴的作战。霍去病陪葬茂陵，谥“景桓侯”。取义“武与广地”，彰显其克敌服远，英勇作战，扩充疆土之意。汉武帝对霍去病的死非常悲伤。他调来由匈奴人组成的属国铁甲军，列成阵沿长安一直排到茂陵东的霍去病墓。他还下令将霍去病的坟墓修成祁连山的模样，彰显他力克匈奴的奇功。
李景隆打开南京城门迎接朱棣大军入城，他的下场如何？
诗人臧克家说，有的人活着他已经死了，这话用在李景隆身上正合适。李景隆是一个镶了金边的绣花枕头，里面装的全是稻草。这只金光灿灿的草包，居然晃晕了太祖朱元璋和惠帝朱允炆，他们拿他当镇国之宝，到了才发现，他家伙居然是给主家挖坟的铁锹。李景隆是个富二代，其父李文忠是朱元璋的亲外甥。李文忠因为战功，被封曹国公，他死后，长子李景隆袭爵。
李景隆自幼受老爸熏陶，特别喜欢读兵书。朱元璋、李文忠这些人都是枪林弹雨里杀出来的“糙哥”，作战经验丰富，要是谈兵法，那可就是一脑子浆糊了。李景隆不一样，人家无需亲临战场，就能把战事分析得头头是道，俨然诸葛在世，摇摇扇子敌人就飞了。再看李景隆的长相：“长身，眉目疏秀，顾盼伟然。每朝会，进止雍容甚都。”朱元璋每次看见外孙，摸摸自己的鞋拔子脸，顿生自卑。
要才有才，要气度有气度，要相貌有相貌，简直就是“神仙哥哥”。由此朱元璋对他喜欢得不得了，年经轻轻就派他到各地练军，后来一直提拔到左军都督，加太子太傅的高位。很显然，老朱干掉了从龙功臣，希望外孙李景隆，能够成为孙子朱允炆的护国大将军，定海神针。乖宝宝朱允炆按照爷爷的遗愿，视李景隆为股肱之臣。靖难之役爆发后，在黄子澄的推荐下，朱允炆授李景隆大将军，将全国精锐五十万人马一股脑交给他，还亲自为他推车壮行。
远在北京的朱棣，听说李景隆挂帅，帽子差点笑飞了：这个“豢养之子”，现实版的赵括一枚，大侄子太可爱了，分明请李景隆给自己挖坑嘛！果然，上了战场的李景隆才发现，怎么跟书上的说的不一样呢？李景隆只挥动了三锹，就替朱允炆安好了“新家”。第一锹：兵败北平李景隆兵围北平时，朱棣正在永宁、大宁一带扫荡外围，把守城工作交给了朱高炽，完全没拿李景隆当盘菜。
