在这之后，陈胜不得不派大将周文，率领剩余的农民军绕过荥阳，避免和秦军主力交战，直接进攻函谷关，先趁着秦军主力被牵制住，攻下咸阳再说。陈胜的这套操作，可以说是经典的‘围魏救赵’的打法，原本是解围的一条好计策。但这条计策想要成功的前提，是敌人本身的全部主力，都已经被牵制住才行。此时的秦朝，大部分可以调动的主力，确实被牵制在荥阳这边。
但陈胜却忘了，在骊山还有几十万骊山囚徒。这些囚徒当中，很多人都是昔日被俘虏的六国士兵。只要给他们武器，他们马上就能形成战斗力。所以，就在周文即将打到咸阳城下的时候，秦二世采纳了秦朝将领章邯的建议，赦免了这几十万囚徒，迅速把他们武装了起来。再之后，章邯带着这支囚徒军队，很快就击败了周文率领的起义军主力，咸阳之危瞬间就被解除了。
再之后，章邯便直接率领这支囚徒大军，前往荥阳地区增援。原本正处于胶着状态的荥阳战场，瞬间出现了变化。原本吴广率领的起义军在战场上，已经取得了一定的优势。但是，随着章邯率领这支大军加入，吴广这边瞬间就被反推了。再加上起义军内部的矛盾，最终，吴广被杀，他率领的起义军主力，也基本被全部歼灭。而随着吴广这边崩盘，整个秦末的起义军势力，都面临着彻底被扑灭的风险。
原本轰轰烈烈的秦末起义，也就此进入了一个低谷。就是在这样一个特殊的时间点，因为陈胜吴广率领的主力，被近乎全部歼灭了。所以，原本作为起义军内部分支力量的项家军，开始逐渐凸显了出来，逐渐成为了起义军的中坚力量。所谓的项家军，就是指项羽和他叔父项梁率领的这支军队。项家叔侄也是楚国贵族后裔，当年那位统领楚国大军，和王翦正面抗衡的名将项燕，就是项羽的爷爷。
早在陈胜吴广尚未起义之前，项家在会稽郡这边，就已经很有名了。毕竟是昔日的贵族之后，而且作为叔叔的项梁，更是结交甚广。所以，在陈胜吴广起义之后，项梁很快就杀了当地的郡守，联络那些昔日和自己交好的当地豪强，迅速起兵了。最开始的时候，项家叔侄率领的这支军队，在起义军中其实并不起眼，只能算是一个较小的分支而已。
当时起义军的主力，都掌握在陈胜和吴广的手里，总兵力更是达到了几十万之多。相比之下，项家叔侄率领的这支军队，当时只有几千人而已，实在算不了什么。但是，随着陈胜吴广被先后镇压，此时残存的起义军当中，规模还能达到数千人级别的，就寥寥无几了。在这其中，规模最大的有两支。一支就是项家叔侄率领的这支军队，而另外一支，便是后来的那位汉高祖刘邦率领的沛县军团。
因为陈胜吴广战死，所以项羽和刘邦，才被推到了历史舞台的中央。当然，想要单凭几千人，战胜秦朝的数十万大军，这显然是不现实的。所以接下来，项家叔侄自然是要征兵，扩大军队的规模。但如此一来，项家叔侄就不得不面对一个新的问题：既然是征兵，到底要以什么名义征兵呢？以项家的名义？那肯定不行。项家虽然是楚国贵族，但是影响力也就仅限于会稽郡这一带而已。
至于说会稽郡以外的人，根本就不买项家的账。所以，想要在最短时间内，得到更多人的响应，召集更多的军队，就必须打出一杆让所有人都能信服的大旗。既然项家是楚国的贵族，那自然拥立楚王的后代，是最好的选择了。所以，在这之后，项梁从民间找了一位楚怀王的后人，将其重新拥立。据说这个叫熊心的楚王后人，在被项梁拥立之前，正在乡下放羊。
所以，熊心被拥立之后，大权自然都掌握在项梁的手里。就这样，在熊心被拥立之后，项梁打着楚王的名义，去各地征召军队。在原本战国时期的楚国国境内，大家未必会买项家的账，但一定会买楚国王室的账。所以，在拥立熊心的同时，项梁迅速兼并了楚地内部其他几支军队，并且大肆征召士兵。在极短时间内，项梁便坐拥数万兵马。再之后，项梁又率领自己麾下这几万军队，向陈县方向进攻，击溃了原属陈胜麾下的最后一部分军队，并且将其彻底吞并。
从这时开始，项梁率领的这支军队，就彻底成了起义军当中的主心骨，具有举足轻重的地位。但同时，随着项梁这边逐渐壮大，秦朝也开始逐渐注意到了他。到了这个时候，项梁率领的这支军队，和秦朝主力的交战，已经不可避免了。说到这里，很多人可能会产生一个疑问：在项梁逐渐扩张的这段时间里，秦军在忙什么呢？之前秦军已经打垮了陈胜吴广率领的农民军主力，为什么不趁着这个机会，把其他残余农民军统统灭掉，反倒要给项梁猥琐发育的时间呢？这个问题的答案，其实非常简单。
