《龙川略论》中记载，苏辙至京师，参知政事王介甫（即王安石）问铸钱。对曰：“唐开通钱最善，今难及矣”。开元通宝的出现，开元宝、通宝方孔圆钱之先河，宣告了自秦以来流通了八百多年来的铢两货币的结束。从此，我国的方孔圆钱多以通宝、元宝相称，亦即宝文钱的开始。它的文字、重量、形制均成为后世铸钱的楷模。如五代的周元通宝，宋代的宋元通宝都模仿了开元通宝的文字形制。
另外，日本、越南、朝鲜钱制也受到开元通宝的影响，而通宝的称谓一直延用至近代。版别编辑常见的开元通宝共有12个版别。分别是大字，大字狭元，遒劲，容弱，短头元，直元，尨（与莽同音）字，低头通，平头通，小字，小通，小通小宝。可依据12种版别的特征进行集版收藏。其中，大字，大字狭元，遒劲，容弱，尨字和小字为特色版别，下面是对特色版别的详解。
大字大字是开元通宝的代表字体，整体钱文肥大。”开“字横而阔，”元“字相对比其它三字稍小，“通”字足部长而锐，“宝”字肥大与内廓相接，上下延伸超过内廓长度。大字狭元大字狭元的文字书写近似大字。钱文整体狭长，“元”字下部窄高且靠近，“宝”字整体长度超过内廓，“宝”中的“贝”比大字较窄。遒劲遒劲在字体上基本同大字一样，钱文由大字演变而来，较大字窄且更为强劲。
“元”字第二笔强顿成直角，“通”字足头第一笔较长顿。容弱容弱体的开元通宝四字书写较弱，收笔之处多圆润。“元”字双足平衡，挑笔较弱，“通”字走步为三撇，三撇较小且多为向下四十五度角斜，“宝”字广贝，足小且开，收笔也是较圆润。多铸于唐高宗后期。尨字尨字由短头元演变而来，四字均较阔。“开”字宽，“元”字第二横较长，“通”头较大，足头第一点弯，“宝”字头宽，光背尨字中“宝”字下端一般不封口。
小字小字版也叫窄通宝版，四字钱文都有各自特点。“元”字小而劲挑，“通”字头大，部分“通”为断舟通（即通字足部长横断开为两横，据说是为了说明反周复唐。），“宝”字窄长。多铸于武周时期。开元通宝版别分期编辑关于开元通宝分期问题，根据几位专家对唐初纪年墓考证，分为以下时期：初唐开元公元621年，开元通宝始铸。
初唐开元始于唐高祖武德四年，终于唐高宗中后期。初唐开元通宝行用钱是钱文为欧阳询所书、经钱监严密督造的一种优质开元钱，又叫武德开元。从质地上看，初唐开元所用材料为青铜和白铜，面、背肉好，廓整，钱文深竣清晰，铜质纯净，铸造精良。从形体上看，钱径24毫米至25毫米，穿径7毫米，廓宽2毫米，质量为3.7克到4.2克，集中于4克。
从钱文上看，正面“开元通寳”四字含八分及隶体，笔划端庄沉稳，“开”字间架匀称，疏密有致；内部作“井”状且“井”部不与内廓相接，“元”字首划为一短横，次划长横左挑；“通”字的“辶”前三笔各不相连，呈三撇状，“甬”部上笔开口较大；“寳”字着笔庄重，其“贝”部内为两短横，不与左右两竖笔连接，整体钱文笔画较粗，但书写的自然，灵动，富有活力。
钱背光背无文。但是，自初唐后期起，出现了一些寄郭大字的版别，笔画也逐渐变细，并着手开始向盛唐开元过渡。初唐武德开元通宝盛唐开元盛唐开元始于唐高宗中后期，终于唐玄宗天宝末年。从质地上看，盛唐开元主要采用青铜和紫铜铸造。面，廓更加精细，做工更加精美。从形体上看，钱径25毫米到27毫米，穿径7毫米，廓宽2毫米到3毫米，质量为4.2克到5克，集中于4.7克。
从钱文上看，盛唐时期的开元钱文是变化中的。相比初唐，盛唐的钱文变得更加纤细，并逐步从欧阳询书写的初唐开元钱文端庄沉稳，大气洒脱的笔体，演变成笔划疏朗，纤细清秀的笔体，“开”字逐步变长，内部的“井”部与内廓相连。“元”字首横加长，次划左挑，“通”字的“辶”前三笔由三撇状逐步演变为似连非连的顿折状，进而又演变为连续的拐折状。
“甬”部上笔开口逐渐变扁，“寳”字之“贝”部内中间两横加长，与左右两竖笔相衔接。“宀”下的“尔”逐步演变为三个竖道。整个字体比初唐更加标准，规范，但少了初唐开元字体的灵动与活泼。这些演变在唐玄宗开元年间完全定型，脱离了初唐开元的体系，自成一版并趋于稳定。对于钱背面而言，盛唐初期的光背无文，从唐玄宗开元年间起开始有星月印记。
