汉景帝的意思很简单，就是封这个几个归顺的匈奴人为侯的话，就可以吸引更多的匈奴人前来归顺，这样就可以从某种程度上做到“不战而屈人之兵”。结果，不出意外的，又被周亚夫拒绝了。周亚夫的理由很简单，他提出如果封这些投降的人为侯，那么将来如何处罚那些不守节的大臣呢？“丞相亚夫曰：彼背其主降陛下，陛下侯之，则何以责人臣不守节者乎？”---《史记》只不过，这一次汉景帝并没有听取周亚夫的意见，而是坚持将这几个匈奴人都封了侯，事后，周亚夫感到极为失落，为了表达自己的不满，周亚夫向汉景帝提出了辞官的申请。
严格来讲，周亚夫的辞官行为，已经具有威胁的味道了，他自认为自己位高权重，汉景帝必然会给自己面子，收回封侯的诏命，更会挽留自己。不曾想，汉景帝根本没做任何挽留，直接同意了周亚夫的辞官申请。这下玩笑开大了，周亚夫自己也没想到，仅仅是因为给匈奴人封侯这件事，居然会让自己丢了官职。俗话说冰冻三尺非一日之寒，汉景帝之所以这样做，除了周亚夫一而再再而三地违背他的意愿之外，更重要的是，周亚夫曾经踩到了不该踩的红线。
这件事还是周亚夫刚担任丞相时发生的，当时，由于周亚夫功勋颇大，在前任丞相陶青因病辞官后，周亚夫被汉景帝加封为丞相，并且，一度十分倚重周亚夫。就这这种情况下，周亚夫干了一件极其愚蠢的事情。据史料记载，汉景帝当时有意改立太子，想将原太子刘荣废掉，立刘彻（也就是后来的汉武帝）为新太子。但汉景帝的这个想法，却遭到了周亚夫的强烈反对，而最后的结果大家都知道，刘彻当上了太子，而周亚夫也因为这件事遭到了汉景帝的疏远。
为什么说周亚夫踩到了红线呢？众所周知，立储向来是封建王朝中极为敏感的事情，大臣们稍有不慎，就可能会引火上身。而当时的情况是，汉景帝已经认定刘彻为新太子人选，但周亚夫依然还在执意反对。这样的行为，已经不仅仅是唱反调了，说严重点，周亚夫这就是“权臣”，已经是在挑战汉景帝的权威。毕竟立储虽说是国事，但同样也是皇帝的家事，而干涉这种事，并试图阻扰皇帝本意的大臣，从来都没有什么好下场。
所以，周亚夫被疏远也是必须的，与此同时，他曾经得罪过的梁王刘武和窦太后，有事没事就在汉景帝面前说周亚夫的坏话，连番煽风点火之下，周亚夫要能好才是怪事。经过上述这么几件事情，汉景帝算是对周亚夫失望之极，但他还是想给周亚夫一次机会，看一看他究竟是不是真的“不识时务”，所以，才有了文章开头那场赐宴。而正如前文所说，周亚夫在这场赐宴上的表现，着实是糟糕至极。
汉景帝为周亚夫准备了一大块肉，却没有为他准备筷子，这就让周亚夫很生气，生气之余，他向身旁的侍从打了个眼色，意思就是给他拿双筷子好让他吃肉。周亚夫没有意识到，他这种行为，已经让汉景帝开始不满。没有筷子是谁安排的？是汉景帝，汉景帝是谁？是皇帝，皇帝要的是什么？是所有人都畏惧的权威性。同理，汉景帝之所以这样刻意安排，就是为了测试周亚夫懂不懂得什么叫做对权威心存畏惧，更深层的意思，是看周亚夫敢不敢挑战权威？结果呢，周亚夫把汉景帝当做了空气，自行招呼侍从给他拿筷子，这意味着什么可想而知。
然而紧接着，周亚夫做出的第二个反应更加致命，当时汉景帝笑着对他说：“此非不足君所乎？”，意思是眼前的这一切，难道你还不满足吗？周亚夫是怎么做的，他十分不情愿的伏地谢罪，等到汉景帝刚说了一个“起”时，他快速起身，转身掉头走了。你没有听错，周亚夫把汉景帝晾在身后，当场负气走掉了。他这一走，目送他离开的汉景帝彻底对他失去了所有希望，长叹一声说到：“此怏怏者非少主臣也?”这句话的意思就是，像周亚夫这种公然对皇帝表示不满的人，如何能辅佐将来的君主呢？在汉景帝说出这句话的时候，其实已经宣布了周亚夫的死刑，只不过，汉景帝需要找一个借口和理由，让周亚夫不得不死。
这也是后来周亚夫因为儿子为他私买殉葬用的甲胄时，被冠以“谋反”之罪的根本原因，在周亚夫被抓紧进大牢后，他几度申辩自己没有谋反之心，但负责审讯他的官员一句话，让他彻底哑口无言。“尉责曰：“君侯欲反邪？”，亚夫曰：“臣所买器，乃葬器也，何谓反邪？”，吏曰：“君侯纵不反地上，即欲反地下耳。”---《史记》你（指周亚夫）即使没想过活着的时候在地上谋反，但肯定也想过，死后在地下谋反，总之，你就是要谋反。
