但是当其他人询问的时候，朱常浩始终不愿承认，还说这点钱不够使用，自己买衣服帽子都还差钱。明面上看，瑞王殿下和他的父亲一样，都是贪财性格。其实，这是朱常浩故意为之，借机发泄不满。和三哥朱常洵近六十万两的大婚费用相比，自己的婚礼费用差别太大，而封地汉中府偏远贫瘠，与福王富庶繁华的藩地洛阳，更是不能相比。朱常浩心中不平，所以才有拼命攒钱，故意装穷的举动。
......年已二十有五，尚末选婚。群臣交章言，率不报，而日索部帑为婚费，赢十八万，藏宫中，且言冠服不能备。---《明史--明史·卷一百二十·列传第八》万历四十八年（1620年）八月，一个月中，朱常浩的父亲明神宗朱翊钧和大哥明光宗朱常洛先后去世，侄子朱由校继位，即天启帝。当时外有后金叛乱、内有党争纷纷，所以天启帝顾不上几个尚未就藩的叔叔，一直没有让他们前往藩国。
朱常浩也因此住在京师，迟迟不能前往汉中藩地。天启七年（1627年）八月，天启帝因落水而生病，导致不治驾崩，其弟朱由检继位，即崇祯帝。崇祯帝一继位，就让诸叔前往封国就藩，以减轻供养压力。自封王起，历经二十六年等待，已经三十六岁的瑞王朱常浩才终于得以之国，前往藩地陕西汉中府。抵达汉中后，朱常浩倒是没有大肆搜刮、大兴土木，以满足个人私欲。
相反，因为他从小研习佛法，心性平和，所以还曾经减少自己的衣食住行标准，节省下余钱，修建了一些佛寺庙宇，礼佛祈福；同时，在年节庆典时于瑞王府大办宴席，请汉中四乡里外年纪大品德好的父老前来赴宴，并按人赐予食物，用于他们带回家与家人一同享用。另外，朱常浩还主持改造了汉中城内引排水设施，修建了饮马池，使得汉中城内消除内涝之苦。
因此，瑞王在汉中名声尚好，相对于其他大多数横征暴敛、搜刮地方的宗室（尤其是他那个三哥福王朱常洵），已经算很难得的了。朱常浩在汉中也留下了“不迩声色，洁己爱人、有贤王称”的赞誉。崇祯七年（1634年），陕西农民义军纷起，四面攻打官府大城。汉中府位于陕南，距离农民军活动区域很近，朱常浩恐惧农民军南下攻打汉中，坐立不安，给侄子崇祯帝上疏求援：“臣在万山绝谷中，贼四面至，覆亡无日。
臣肺腑至亲，藩封最僻，而于寇盗之迫，惟陛下哀怜。”但是此时的大明朝廷内外交困，千疮百孔，崇祯帝虽然有心援救叔父，也没有能力再派出援军前往汉中，只能致书慰问，以安其心。好在农民军因前往他处，没有进攻汉中，朱常浩才躲过一劫，暂时平安。崇祯十六年（1643年）七月，李自成起义军已经席卷半壁江山，从河南、湖北向西进攻老家陕西。
十月，农民军攻破潼关天险，击毙明督师孙传庭，然后拿下关中首府西安，并分兵攻打陕西各地州府。在汉中的瑞王朱常浩得报后惊慌失措，急忙向汉中附近的官员将领求援，请他们援救汉中。但是各地乱做一团，各人自顾不暇，没有人理睬朱常浩。外援不到，汉中城内慌乱不已，驻防总兵赵光远趁机半护卫半胁迫地把朱常浩保卫着离开汉中府向蜀地避难，然后纵兵将瑞王府抢了个精光，朱常浩历年积攒的财物被一扫而空。
不过只要命还在，堂堂瑞王殿下也顾不上计较了，随赵光远仓皇出逃，离开了居住十六年的汉中王府。在赵光远和陕西关南道陈纁的护卫下，崇祯十六年（1643年）十一月，朱常浩抵达四川保宁府（今阆中），得到了四川巡抚陈士奇的保护，总算暂时安定下来。崇祯十七年（1643年）正月，赵光远领兵返回汉中，陈士奇也改任通政使，准备赴京就任。
于是在陈士奇的护卫下，朱常浩离开保宁府，前往尚算安全的重庆府，意在远离战乱，避居安全之地。但就在朱常浩前往重庆的同时，另一路农民军张献忠部开始了自江西、湖广、两广一带向四川的进军，并在崇祯十七年（1643年）正月攻克夔门天险，打开了进入四川的大门。之后农民军先后攻克万县、涪州、泸州等地，包围了之前还算安全的川东重镇重庆府，把包括瑞王朱常浩在内的一大批宗室官员全部困在城中。
得知消息的朱常浩悔得肠子都青了，早知道重庆这么危险，打死也不从保宁府搬到这里来。面对农民军的围攻，已经离任的前四川巡抚陈士奇决定坚守，并派出军队四处抵挡农民军的进攻，不过都被农民军击败。五月，重庆城和外围的联系中断，农民军开始大举进攻重庆。陈士奇坚决抵抗，连续多次打退农民军的进攻，使其死伤无数。经过一个多月的攻防作战，城内物资消耗殆尽，士卒疲惫不堪，无力再守。
六月二十四，农民军掘地道用炸药把重庆城墙轰塌一段，蜂拥入城，守军不能抵抗，重庆陷落。破城后，张献忠令部下四处搜捕，把坚持在城内指挥抵抗的前四川巡抚、现通政使陈士奇、陕西关南副使陈纁（即护送朱常浩入蜀的关南道）、重庆知府王行俭、巴县知县王锡、巴县县丞覃文应、垫江知县欧阳东旦、安岳知县何国瑾、当地举人李默等一一擒获，瑞王朱常浩及属员内眷等也被搜出俘获。
张献忠把抓到的瑞王朱常浩及各官员绑赴重庆府衙大门前，亲自劝降陈士奇等人。陈士奇等坚决拒绝，并大骂：“世上岂有降贼的颜平原（即颜真卿，威武不屈，被叛贼所杀）乎！”于是张献忠把陈士奇、陈纁、王行俭以下官员都凌迟处死。在将要处决瑞王朱常浩的时候，天空中突然无云而响起雷声，张献忠畏惧天意，所以免了朱常浩的凌迟，改为斩首，并以棺木装殓后下葬。
再把原定要处决的三万多投降明军全部斩去右臂，然后释放，以敬上苍。朱常浩被杀时，年五十三岁。这就是瑞王朱常浩的最终结局，他身为皇子亲王，天潢贵胄，一生大部分时间享受了荣华富贵，却在晚年遭逢乱世，颠沛流离，并最终横死他乡。朱常浩既不是穷凶极恶、残暴不法的暴戾之人，也不是勇武有为、贤明谦恭的圣王；他就是一个平庸普通的寻常人，有幸生在皇家，以皇子的身份享受过，也因此身份而死，可以说福兮祸兮，皆在一身。
