来源/兰陵县人民政府楚与鲁的交融“稷下扇其清风，兰陵郁其茂俗。”——《文心雕龙》南朝文学理论家刘勰，评价先秦时期的兰陵为当时中国文化两大高地之一。兰陵文化，最早可以溯源到春秋晚期。当时，孔门之中七十二贤的曾参（曾子）、高柴游历于各地学习，并开始在兰陵地区讲学，致力于教授弟子，传播仲尼之道。在此期间，高柴还创建了“兰陵书院”，兰陵文化有了蕃息的土壤。
有了春秋时期孔门文化的浸润，战国晚期，随着荀子入楚，兰陵文化开始走出兰陵，流传八方。荀子入楚后，得到战国四公子之一春申君黄歇的器重。在他的帮助下，荀子出任了兰陵令。在继承了曾子思想的基础上，吸纳了诸子百家的特色，提出“明分使群、尊礼隆贤、平等爱民”的主张，并真正做到了“力术止，义术行”。影视剧中的黄歇。
来源/电视剧《芈月传》截图荀子两任兰陵令，主政、理民井井有条，他治下的兰陵，倒也不辜负屈原寄予兰陵的“王道乐土”的期望。作为当时兰陵文化圈的C位人物，荀子凭着名气和才学吸引了一大批青年才俊投入门下，名传后世的韩非子、李斯、毛亨、浮丘伯、陆贾、张苍……都是荀子直接或间接的弟子，兰陵学术一时炽盛非常。荀子思想理论纷繁多样，各有可取之处。
李斯主张制度的重要性；韩非倡导法家治国；陆贾推崇“德刑相济”。多姿多彩的荀子思想、兰陵文化随着荀子弟子们的出仕、游历、著书开始走出兰陵，传播四方，历千年薪火相传而经久不衰。也无怪乎清人汪中云评价道：“盖自七十子之徒即殁，汉诸儒未兴，中更战国、暴秦之乱，六艺之传赖以不绝者，荀卿也……”在荀子思想的传播中，兰陵既是学说交流的开端，绵延后世。
兰陵文化也随着荀子弟子们的足迹，星落四方，走出了地理的桎梏。秦亡以后，在兰陵，荀子教泽绵延。兰陵私学秉承荀子遗风，蓬勃发展。王莽篡汉时，荀派门徒中的后苍、疏广没有入仕，在兰陵开办教学，教授诸生千人，后为光武帝褒奖，经学世家也应运而生。兰陵之外，经学世家的的诞生孕育了名门望族和累世公卿，名贤群出，孟卿、萧望之、王良、褚大等经学大家以兰陵为中心教学，宣传荀子学说，他们的后代也继续攻读经学，并藉此登临仕途，之后出任各地为官。
在晋人永嘉南渡之后，天下分治南北，兰陵一系更是平分了魏晋士人的意气风流。萧道成、萧衍祖出兰陵世家，先后建有齐、梁两朝；鲍照、鲍令晖兄妹擅文学，著书立说传与后世。当文化达于各地，无论南北，无论士庶，都是兰陵文脉千年流转不息的见证者。兰陵文化润物无声，到南北朝之际，兰陵已然不仅仅存在于地理意义上，更是一种文化标签，涵盖万千。
兰陵县抱犊崮风景区。来源/兰陵县人民政府地理坐标变身文化IP前人栽树，后人乘凉，兰陵文化在各地声名鹊起，引得后人心生仰慕，无不以兰陵之名为雅。与兰陵挂钩的名人中，名气最大的当数北齐兰陵郡王高孝瓘（高长恭）。兰陵王高长恭是北齐政权奠基者神武帝高欢之孙，文襄帝高澄的第四子。历史上的高长恭，一生既没有跌宕起伏，也少了些传奇色彩，史书上只留下了四百多字的记述。
不过，在民间记忆里，兰陵王高长恭的形象却是立体而鲜活。影视剧中的兰陵王。来源/电视剧《兰陵王》截图关于兰陵王的民间传说，流传最广的是由于兰陵王相貌太过俊美，每次出征冲锋陷阵时，都会戴上一副狰狞的铁面具以震慑敌人。这个传说的盛行，起源于北齐与北周之间的邙山之战。影视剧中戴着面具的兰陵王。来源/电视剧《兰陵王》截图河清三年（564年）十二月，北周围攻洛阳，北齐武成帝高湛派兰陵王高长恭与并州刺史段韶、大将军斛律光前往洛阳救援，因为惧怕北周兵力强大，不敢前进。
高长恭身先士卒，率五百骑士冲进北周军队的包围圈，直抵金墉城下（今河南洛阳东北故城）。因为高长恭戴着面具，城中的人敌我不明，高长恭把头盔脱下来让大家看到他的面貌，城上士兵才开始放箭保护他。里应外合下，高长恭成功解围金墉城，北周军队见攻城无望，丢弃大片营帐辎重退去，“自邙山至谷水，三十里中，（北周）军资器械，弥满川泽”。
此战之后，高长恭入阵解围金墉城的事迹在军营传颂，将士们将其编成乐舞，演奏传唱，“武士共歌谣之，为《兰陵王入阵曲》是也。”《兰陵王入阵曲》虽然属于军队武乐，但因为形式多样，伴有吟唱和简单戏剧表演，风格悲壮浑厚、古朴悠扬，在宫廷和民间各自风靡，流传广泛。之后的《兰陵王入阵曲》，更是随着隋唐时代中日密切交流而声名远扬。
