还好，汉承秦制，西汉照抄秦朝作业，秦朝怎么干、西汉就怎么干。于是，把秦汉连在一起，可以从汉朝丞相中发掘宰相到底是怎么回事。丞相是秦汉的官职称谓，其实质就是宰相。宰相是贵族时代流风余俗。在春秋贵族时代，祭祀是贵族的头等大事。而宰杀牲牛，又是祭祀的头等大事。所以，“宰”就成了贵族的管家。在“宰”之前加一个限定语“家”，变成“家宰”，就更清楚一些。
贵族老爷是一家之主，相当于拥有所有权。但“君子不器”，贵族老爷肯定不会管东管西。那由谁来管？由“家宰”来管，家宰相当于掌握行政权。这是“宰”，那“相”呢？在家管内事的叫“家宰”，但还得有在外搞关系的。贵族出门社交，总要有个联络员负责礼仪接洽，或直接派出一个联络员跟人搞关系。而这个联络员就是相。宰相、宰相，就是这么来的。
到了战国时代，春秋的贵族之家逐渐升级战国的君王之国。于是，化家为国。宰相不仅要替贵族管家，还要替国王管国。但对应最贴切的称谓，不是宰相，也不是丞相，而是相邦或相国。而丞相仅是相邦、相国的副手，有时候一个、有时候两个。两个的时候，就分左右丞相。相邦的地位，相当于国家的二把手，一把手当然是国君。你这么搞，肯定能把国君搞废。
国君虽然是一把手，却几乎啥也不管；相国虽然是二把手，却啥都要管。于是，流变下来，就只剩下丞相。从这个起源，你就能知道丞相的权力一定非常大。贵族老爷，实际就是甩手东家，我只问我家产业的增值结果。但具体是怎么增值的，就要由丞相具体操作。同时，从秦汉皇帝和秦汉丞相的机构设置，也能发现这个情况，即君权弱而相权重。
放在官僚制下，皇帝不是一个人，而是一个机关衙门。但这个机关衙门，在最初只有六个办公室，分别是尚衣、尚食、尚冠、尚席、尚浴与尚书。除了管穿衣吃饭的，就一个尚书跟行政能扯上关系，这相当于皇帝的私人秘书。皇帝衙门是这样，那丞相衙门呢？丞相府内设十三曹，分别是管府吏署用的西曹、管二千石高官升降的东曹、管祭祀农桑的户曹、管朝堂奏章的奏曹、管民事诉讼的词曹、管交通邮政的法曹、管漕运输送的尉曹、管盗贼的贼曹、管罪法的决曹、管兵役的兵曹、管货币盐铁的金曹、管仓谷储存的仓曹、管簿录众事的黄阁。
这十三曹是个什么概念？你就是把皇帝、太尉、御史大夫以及九卿衙门全都甩开，然后只留一个丞相府，它也能把管国家管好。所以，丞相是妥妥的政府领袖，国家行政，当时还包括司法、立法等一切运作，丞相全都要管。甚至，战国时候的相国或丞相，还能带兵出去打仗。那皇帝呢？传统国家，主权在君。所以，皇帝是国家领袖。但这个国家领袖不是啥也不想管的问题，而是啥也不能管的实际。
