我对绘画的兴趣，没有随着不间断的夸奖而提高，反而有所懈怠，逐渐对去少年宫学绘画失去了兴趣。夸奖无效，但不夸还不行。画完画后如果得不到父母的肯定，在我心里就感觉好像有什么“流程”没走完一样。如果得到的不是夸奖而是建议，还会感到非常的失落。类似的情况其实并不少见。身边的同事、朋友中，很多人都或多或少地有着相同的感受。
除去对孩子的喜爱，很多家长夸赞孩子是因为深知“赏识教育”的益处，才常常会用夸奖的方式来激励孩子。古今中外的教育家、心理学家，也对夸奖孩子的益处多有着墨。清代思想家、教育家颜元说过：“数子十过，不如奖子一长”。哲学家、心理学家威廉·詹姆士（William James，1842—1910）也曾说过：人类本质中最殷切的需求是渴望被肯定。
可是为什么家长的夸奖会逐渐失效？如何夸奖孩子才能具备持续性的激励效果呢？也许我们需要重新审视无节制的夸奖和“赏识教育”的区别。“赏识教育”≠“夸奖”夸奖和赏识，都是一种情绪上的激励。通过情绪上的满足，让孩子保持愉悦的学习心境，使感知、记忆和思维维持良好的活动状态。进而激发求知和探索的欲望，强化学习的效果。
虽然从情绪掌控的角度来看，二者的目标有类似之处，但是涵盖范围却大不相同。通常情况下，我们夸奖孩子，主要来源于孩子已完成的事项。单纯地以结果为导向，形式上单一、重复，只能满足孩子期盼得到肯定的情绪。可是情绪的刺激也会有“边际效应”。边际效应（Marginal utility）是指连续地增加某一种投入，单位产出或收益的增量反而会逐渐减少。
换言之，当增加的投入超过某一临界水平后，每一个新增单位的投入，换来的产出量会逐渐下降。“边际效应”最初只是一个经济学概念，而德国心理学家艾宾浩斯(Hermann Ebbinghaus，1850-1909)通过大量的统计研究证明，它同样适用于人的心理。也就是说，当单一的奖励形式不断增加，成为了孩子不可或缺的习惯后，没有“新意”的夸奖反而可能会是饮鸩止渴。
这显然有悖于持续性激励的教育目标。而“赏识教育”则覆盖了从引导到结果的每一个阶段，是一种持续性的，引发式的激励手段。通过对行为结果的肯定，强化孩子的行为；通过对行为过程的鼓励，激发孩子的兴趣和动机；通过环境的创造和引导，为孩子指明方向；通过适当的警示和修复，增强孩子的心理体验，纠正孩子的不良行为。这是通过引导来舒展孩子的心灵，通过激励来激发孩子的内驱力。
让长处和优点得以在正确的方向上发扬，形成燎原之势。所以，赏识教育虽然常常需要以适度的“夸奖”作为具体手段，但并不是一味地对结果进行肯定。它是以尊重生命成长的规律为前提，让孩子的心灵“安家”。在过程中既承认差距，又激励奋进；既允许失败，又追求成功。没有赏识，何来教育？在英文中，对“赏识”一词有一种翻译译为“think highly”。
