但是，欲戴王冠，必承其重。和曹操一样，司马懿在后世的史学作品，往往是以奸臣的形象的出现的。特别是在罗贯中神化诸葛亮的过程中，对立面的司马懿更是被丑化为无能之辈。当然，司马懿之所以没有在古代历史上留下好名声，公元249年的高平陵之变，是人们痛批司马懿的主要“罪证”。在熬死了曹操、曹丕两代君主后，司马懿在魏明帝曹睿统治时期掌握了魏国的军权。
对于曹睿来说，和自己的父亲曹丕一样，也是英年早逝。在曹睿临终前，司马懿和曹爽同为托孤大臣。等到曹睿被埋葬到高平陵后，曹芳正式登基称帝。在新皇帝刚刚坐上龙椅后，曹爽对司马懿来了一招明升暗降，也即让司马懿从太尉晋升为太傅，从而间接剥夺了司马懿的兵权。众所周知，太傅是没有实权的职位。在交接完毕后，司马懿优哉游哉的回家休养去了。
但是，司马懿的狡猾已经在魏国出了名了。曹爽自然不会相信司马懿甘愿回家养老，由此，不停的派人探听司马懿的起居情况。不过，收到的答案几乎一致：那就是司马懿已经病入膏肓了。在曹爽看来，既然司马懿已经活不过几年了，那我就可以随便玩了。紧接着，整个朝廷上下的重要岗位，几乎都被替换成了曹爽的手下。同时，曹爽的心腹——荆州刺史李胜在临走前再次探望了司马懿，发现司马懿已经在准备自己的后事了。
李胜立即将情况回报给了曹爽，二人也由此深信司马懿即将去见曹操了。对于彻底放下戒心的曹爽，在公元249年，率领人马陪同皇帝曹芳去高平陵祭拜魏明帝。在得知曹爽离开朝廷的消息后，司马懿终于卸下了面具，紧急召集了自己的老部下，迅速占领了皇宫、城门等重要地点，并太后的名义下诏招降曹爽及其党羽。在得知洛阳都城有变的消息后，曹爽居然放弃了抵抗，并落了个被诛灭三族的悲惨结局。
最后，在高平陵之变中，曹爽犯了很多错误，尤其是他本来可以携带皇帝曹芳跑到许昌，从而继续与司马懿较量的。当然，在此之前，曹爽一方面彻底得罪了司马懿，却没有斩草除根;另一方面，曹爽也有不得人心的地方，也即其专权程度丝毫不下于司马懿，并彻底架空了皇帝曹芳。由此，对于司马懿来说，他如果不发动高平陵之变，被诛灭三族的，很有可能是司马氏了。
进一步来说，曹爽表现出来的篡位意图，也是其失败的地方。司马懿一直对曹魏很忠诚，任劳任怨，期间屡立奇功，就算遭到了曹氏亲贵的排挤打压也是勤勤恳恳，从无怨言。直到曹叡去世，曹氏亲贵曹爽把魏国庙堂弄得乌七八糟，这才联络起门生和老部下发动政变，把曹爽dang羽一网打尽。（要不是曹爽实在窝囊，不搬救兵直接投降，司马懿也不会成功）。
有人说李世民杀的功臣比刘邦杀的功臣多，为何被吹捧为不杀功臣的皇帝？
李世民本就是不杀功臣的皇帝，不需要吹捧。李世民发动玄武门之变杀死了李建成和李元吉又逼着李渊退位，这确实是李世民的污点，但是说到对待功臣上，李世民确实做到了不杀功臣，并尽力让他们安享晚年。但这并不代表着，功臣们犯什么错误，李世民都要保下来不杀。李世民确实杀过三个功臣，但这三人的被杀并不是李世民容不得他们，而是他们自己作死而不自知。
四姑娘就来说说这三个人：李君羡、侯君集和张亮。李君羡被杀能被后人记住并不是因为他是一个大功臣，而是因为他的死成全了武则天的称帝。相信很多人都听说过贞观年间那个关于“唐三代后，女主武王代有天下”的谶语，当时李淳风劝说李世民不要把这个应谶的人找出来处理掉，但李世民心里还是有疙瘩，在一次宴请武将的宴会上，小名“五娘子”的李君羡就被李世民注意到了，更让李世民耿耿于怀的是，李君羡还是左武卫将军和武连县公，镇守玄武门。
他和这个“武”字太有缘了，所以李世民就认为他是那个应谶的人，后来就把他给杀了，然后武则天就完美的躲过了一劫。不过这件事情经不起推敲，李君羡的死和武则天并没有关系，而是他自己做了不该做的事。李君羡早年的经历和许多瓦岗将领一样，初为李密的部下，后来被王世充所俘，但是在王世充那里待不下去，然后投唐。投唐之后的李君羡跟随李世民征战，每每冲锋陷阵，很是骁勇。
所以后来就掌管玄武门宿卫。在他任华州刺史的时候，他和当地一个叫员道信的人勾结在一起，图谋不轨，被御史告发，所以李世民下令将他处死。侯君集是成也高昌国亡也高昌国。侯君集在玄武门之变中立下大功，后来在贞观年间出将入相，但在639年，李世民命侯君集为交河道行军大总管进攻高昌国，这一仗侯君集打赢了。这个功绩可以说是很高的，但是，侯君集却在战争中犯了错误，他未经允许就私自发配没有罪的人，又贪财并且纵容部下敛财，班师回朝之后，迎接他的不是奖赏而是牢狱之灾。
