当时，朱棣打到了长江边，本来他是过不了江的，因为他没有渡江的船。而朝廷却有水师，随时可以堵截他。这时候，只要朱允炆不自乱阵脚，朱棣肯定只能是退走。从哪来，回哪去。然而，黄子澄和方孝孺又出了馊主意。他们认为水师提督不靠谱，就把人临阵撤了，换成了撤职在家闲住多时的驸马梅殷。朱棣一听是妹夫来了，就派人去劝降。
使者对梅殷说，不投降也可以，只要借道即可。梅殷当时和大部分明朝官员一样，拒绝了朱棣的请求，并割掉了使者的耳朵，鼻子，让使者回去告诉朱棣，自己决不投降。但是梅殷却不阻止朱棣南下，当朱棣绕道时，梅殷并没有从中作梗。从他的行为就可以明显看出——朱允炆很不得人心，虽然大家不会真心为朱棣卖命，但只要朱棣不打他们，他们也就装作什么都没看见了。
绕开梅殷驻守的淮安后，朱棣横渡长江，打到了南京城下。当朱棣兵临城下时，方孝孺这时候给朱允炆又又又出了一个馊主意：派人去找朱棣，宣布可以与他划江而治，平分天下。方孝孺此举，本是想让朱棣尴尬：如果朱棣同意，就说明他是小人，所谓的“靖难”纯粹是骗人的；如果他不同意，皇上跟他商量平分天下他都不答应，他这是瞧不起皇上。
不管朱棣怎么选择，起码朱允炆都占理！然而长脑子的人都明白，占不占理他都离死不远了。因为朱棣此时就在南京城下了，怎么可能因为方孝儒一句蠢话就半途而废呢？所以朱棣根本就不入套，他派人直接跟朱允炆说：我是来奉天靖难的，怎么会贪图大明江山呢？只要陛下您把奸佞们都杀了，我立即就投降。谁是奸佞小人？不就是齐泰、黄子澄和方孝儒吗？朱棣让朱允炆把这些心腹都杀了，那朱允炆身边还有谁可以依靠？武将们早就跟他翻脸了，文官们也是墙头草，看势头不妙都在给自己找退路。
所以朱允炆就坚决不同意朱棣的谈和条件，双方继续打。然而此时的南京城，哪里还有人愿意为朱允炆卖命？在一个漆黑的夜晚，李景隆偷偷打开城门，放朱棣进城，果断把朱允炆卖了。当朱棣进入南京的时候，为了获得文武官员的拥戴，他强调道：除齐泰、黄子澄、方孝儒等人罪无可赦外，其它人只要投诚，就都既往不咎。于是，文武百官立刻向朱棣投降，朱允炆就此也就彻底完蛋了。
之后，皇宫里面被人点了一把火，朱允炆在战场大火中失踪。找不到了。回顾整个靖难之役，其实不难看出，建文帝输就输在了没有真正意义的参谋团。他本身没什么本事，也缺乏经验。所以他对参谋团的依赖是显而易见的。然而，他的参谋团却都是不中用的货色。尤其是黄子澄，脑残到了极点，他做的每一件事都是错的，要不是因为他最后不投降，守住了气节，简直都要怀疑他是不是朱棣派到朱允炆身边的高级资深卧底了。
古代的皇权到底靠什么维持，手底下那么多人都会服他吗，尤其是手握军权的大臣？
古代的皇权到底靠什么维持？不同的朝代，皇帝维持皇权依靠的政治制度不同。在奴隶制的周朝，周天子通过“分封制”来加强对地方的管理。他把天下划分成若干个小国，把治理小国者封为诸侯王。这些诸侯王在自己的独立王国中行使中央赋予的各种权力，可以拥有自己的军队，可以自己收税，并且允许世袭。诸侯们得到了权益，自然而然地会忠于周天子。
皇权就是借诸侯之力维护的。后来诸侯王日益坐大，形成尾大不掉，导致国家衰亡。秦朝:秦始皇废除了分封制，代之以郡县制，由中央直辖。全国统一了文字货币，开始使用“皇帝”称呼。皇帝下面设三公九卿，通过三公九卿 对郡县行使行政管辖权，来加强中央集权。汉朝:在继续实行郡县制的基础上，推行刘姓诸侯王封藩制。刘邦希望依靠同姓宗室来帮助自己维护皇权，统治国家。
但是，随着藩王军事、经济实力的加强，有了与汉中央叫板的资本。到汉景帝时期出现了“七国之乱”，这种以同姓宗室来维护皇权的做法也不靠谱，汉武帝刘彻时期实行推恩令，事实上就是削弱由姓藩王的实力，以加强了皇族权利。南北朝时期：无所谓皇权了，“城头变幻大王旗”，权利都掌握在军阀手中，朝代更新周期短。纵使有了皇权，马上就烟消云散了。
隋朝：实际上二世而亡，前后经历不足30年，是依靠名门望族的军事、政治人物（如关陇集团）来维持皇权的。制度不如门阀官僚一句话有用，隋朝实际上也灭于名门望族。唐朝:推出三省六部制分化了相权，把相权一分为三，“三省”直接对皇帝负责以加强了皇权。缓和了皇权和相权的矛盾。安史之乱后，唐朝国力衰弱，政权不稳，迫不得已启用藩镇制度，导致了藩镇割据，严重削弱了皇权。
