世界上还有这么大的军舰,它是怎么造出来的?他是乘着皇家快艇检阅参观这些军舰的。穿行在巨大的军舰中,这哪里是舰,而是如高峰耸立的大山!后来,英国海军司令告诉他:英国每年举行一次实战演习和海军大检阅,瑟尔索、阿伯丁、利物浦、普利茅斯的舰队都要集中到朴茨茅斯来,几百艘军舰在一起,那时的朴茨茅斯才蔚为壮观呢!这个时候,他看着这四十七艘军舰就已感叹不已,多么强大的海军。
看着朴茨茅斯的这些如山的军舰,他不相信任何一位君主、大臣那友好、和睦、通商的谎话,他们一定要做世界的霸主,他们肯定想要征服天下!此时此刻,他恨他们,但又不得不佩服。那么,英国人是怎么实现这一强国目标的呢?其实,英国人很早的全球战略就是在学习成吉思汗。“日不落帝国”时期,英国的全球战略就是成吉思汗全球战略的缩影,英国开始也是先制服弱小落后的部落和国家,科技的进步最终还是没有改变600年前的大蒙古国的战略轨迹的重出江湖在英国不产鸦片,严禁国民吸食,却允许英商在印度种植、生产鸦片,对华进行鸦片贸易。
1858年,英国东印度公司完成了对印度的统治,印度沦为殖民地后,由英国女王直接统治,但仍维持印度人土邦王公的特权。大莫卧儿的无限权力被他们的总督推翻了,而且当大家正在互相混战的时候,不列颠人突然闯了进来,并把大家都征服了。过去,条顿骑士团在马镫上将基督教传播到普鲁士和波罗的海诸国,德意志成为欧洲的新生力量。
持续200年百折不挠的远征,从传统上塑造了西方的探索与扩张精神,最后从马镫上延伸到了帆船上。在某种意义上,地理大发现,仍是骑士时代的继续。1581年,英国女王伊丽莎白亲自来到普利茅斯港口,迎接满载而归的英国探险私掠舰队,并郑重地授予著名海盗德雷克“骑士”称号。与此同时,英属东印度公司是大英帝国在东方的贸易代表,和十三行一样,英属东印度公司也带有官方背景,所不同的是,它还充当了英帝国向外扩张的工具。
1600年,在英国女王伊丽莎白的支持下,英属东印度公司获得对东方贸易的特许权。到了18世纪,英属东印度公司成为集政治、经济、军事于一身的庞大殖民机构。英国逐渐实现“日不落帝国”的梦想,版图扩大到了顶峰。这个时候的英国已经羽翼丰满,开始不把大清朝放在眼里了!事实上,英国当局也急于打开中国贸易市场,急需中国开放更多的港口来满足他们的贸易需求。
为接近江浙的丝绸和茶叶产区,1755年,一向只在广州靠岸的英属东印度公司,派人乘船驶抵康熙年间曾一度开放的宁波口岸。英船忽然闯入宁波要地,引起了乾隆乃至整个大清朝廷的震动。为了阻止英船北上,乾隆采取了一个折中的办法:加重宁波关税,以达到不禁自禁的目的。然而,这一策略并未奏效。反观宁波,海面辽阔,外国洋船扬帆即可直达腹地。
粤海关有如此突出的有利地位,清政府高层的取舍就不言而喻了。那么,英国又将如何应对呢?显然,英属东印度公司并不甘心。1759年,他们派“中国通”洪任辉向乾隆皇帝控告粤海关贪污和广州洋行垄断贸易,企图借此逼迫清政府开放其他口岸。最终,清政府裁定:粤海关监督李永标撤职,洪任辉则被遣送澳门监禁3年。对双方各打50大板的结果,使英国公司的目的化为泡影。
鸦片战争的第一炮事实上,在1839年中英冲突爆发之前,双方之间早就存在了敌对情绪和行为,不论是短期的还是长期的,都很难弄得一清二楚。英国商人想沿着中国东部海岸合法、自由地卖掉他们的货物。英国人想拥有对自己臣民的治外法权,而清政府想对在其国土上发生的一切犯罪行为维持审判权。简而言之,英国人希望得到他们在中国想得到的一切,而清政府当然是不会同意。
在这个过程中,这种利益的冲突被英国商人中的主战派越来越嚣张了。1836年,马地臣这样描述中国人:“这个好斗的、虚荣的民族一直自鸣得意地把地球上的其他所有居民都看作是:野蛮人。”随着与清政府的关系日趋紧张,英国商人在冲突中为占据战略制高点的努力,也在加紧进行。为什么不是1755年而是1840年,仅仅是英国人心血来潮才发动鸦片战争的吗?我前面说了那么多,就是想说英国人很早就有一个全球战略,这个战略跟成吉思汗的1200-1240年的全球战略计划几乎一模一样。