等到康熙皇帝时期为了加强皇权，设立了南书房，后来雍正又设立了军机处，等到乾隆皇帝时期军机处成为清朝的权力机构，军机大臣成为实权宰相。当然军机大臣是没有品级的，一般都是兼的职务，从六部尚书或者大学士中选拔，所以清朝要想看官位，还得是大学士。但是大学士的升级还是比较难的，因为乾隆皇帝把大学士改革了，清朝前期大学士有三殿三阁，其中由高到低是：中和殿、保和殿、文华殿、武英殿、文渊阁、东阁。
中和殿也是大学士之首，获得的只有觉罗巴哈纳、金之俊、图海、巴泰四人，图海死后，中和殿一直空缺。乾隆十三年后，把中和殿大学士撤掉了，增加了体仁阁大学士，这样排名变成了：保和殿、文华殿、武英殿、文渊阁、东阁、体仁阁。这样一来保和殿成为大学士之首，乾隆十三年后获得保和殿的只有乾隆的小舅子傅恒。清朝的大学士也是按照这个顺序升迁的，当然有可能一上来就任武英殿大学士，不一定要从体仁阁大学士开始，但是升迁的顺序是从低到高的。
不要以为清朝的大学士人数很多，实际上清朝中央的正一品高官没有几个，三殿三阁的大学士数量一直也就4—6人，大部分时间是4人。大学士的迁转也大多按从体仁阁至文华殿这样的顺序迁转，当然并不一定要从体仁阁开始作为起步。除了四位正牌大学士，还有协办大学士，属于候补的大学士，如果想升任三殿三阁的大学士，那么就要先任协办大学士，这样才顺利成章的入阁。
协办大学士是从一品，一般都是从六部尚书或者左都御史地方总督加衔。所以清朝官员成为从一品相对比较简单，因为从一品的官职太多了，地方总督、六部尚书、左都御史、九门提督等等都是从一品。但是从一品晋升正一品比较难，也比较慢，就拿刘墉为例，他任协办大学士是乾隆四十八年（1783年），等到他成为体仁阁大学士是嘉庆二年（1797年），期间过了十好几年。
清朝除了有爵位的，只靠官位到正一品的寥寥无几。那么回到问题，纪晓岚最高是协办大学士，也就是说纪晓岚没有晋升为正一品，他到顶是从一品。而刘墉等到嘉庆二年终于成功晋升为体仁阁大学士，虽然是乾隆不情愿给的，刘墉也算正一品高官，这在汉人里面也很厉害了。和珅身兼数职，其中从一品的官职就不说了，正一品的官职有领侍卫内大臣，能担任领侍卫内大臣必须是皇帝的绝对亲信。
同时和珅还是文华殿大学士，因为自从傅恒之后，没人担任保和殿大学士，所以文华殿大学士就是内阁首席大学士，很明显和珅的大学士要比刘墉的高很多。阿桂也有多个正一品高官，其中像伊犁将军就是正一品，本来驻防将军是从一品，但是由于新疆的重要程度，伊犁将军是正一品。阿桂还是武英殿大学士，也是正一品，仅次于和珅的文华殿大学士。
所以职位品级方面，和珅以文华殿大学士排名第一，阿桂是武英殿大学士排名第二，刘墉是体仁阁大学士排名第三，纪晓岚是协办大学士，排名第四。再说一下爵位方面。清朝爵位分为功臣爵位、宗室爵位、蒙古爵位。宗室爵位就是像亲王、郡王、贝勒、贝子什么的，都是宗室爵位，其中公爵以上为超品，这是乾隆皇帝定下来的规矩。异姓功臣爵位就是公爵、侯爵、伯爵（上三者超品）、子爵（正一品）、男爵（正二品）等爵位，很显然功臣爵位里面伯爵以上为超品。
四位大臣里面，都不是宗室，所以没有宗室爵位，刘墉和纪晓岚没有军功，所以没有功臣爵位，和珅是公爵，阿桂也是公爵，所以和珅和阿桂为超品，但是阿桂是四字爵位，高于和珅的两字爵位。最后是实权方面，纪晓岚和刘墉都当过尚书，或者左都御史，但是没有进入过军机处，所以他们两个人差不多水平，刘墉要略强于纪晓岚，毕竟在皇帝眼中刘墉还是比纪晓岚强多了，纪晓岚都不能谈国事，刘墉还可以参与政事。
阿桂与和珅是军机大臣，阿桂在世的时候是首席军机大臣，而和珅一直屈居阿桂之下，阿桂死后，和珅担任首席军机大臣。可是考虑到乾隆皇帝晚年对和珅的宠信程度，和珅是四人中最有实权的，阿桂都比不过他。所以实权方面，和珅第一，阿桂第二，刘墉第三，纪晓岚第四。小结：四位乾隆时期的重臣，和珅和阿桂凭借爵位都是超品，刘墉最高正一品，纪晓岚是从一品，很显然和珅和阿桂官大。
汉武帝变宰相制为三公制，分朝廷为中朝和外朝，原因是什么？有怎样的影响？
一、三公制的形成皇权、政权是千年来中国政治体制的最基本组成形式。皇帝是国家的唯一精神领袖，是国家的元首，是国家统一的象征；宰相是政府的首脑，是政府运行的实际负责人。自秦以后，中国结束了春秋以来政权分散的局面，出现了统一的中央政府。同样，统一中央政府的出现，意味着执掌行政权力的宰相权力增大，这对于急着加强中央集权的皇帝来言是潜在的威胁。
三公就是将政府权力一分为三，丞相主管行政，太尉主管军事，御史大夫主管监察。而丞相无疑是三公之首，是政府中权力最大的职务。三公制的真正确立，其实质上是进一步对丞相行政权力的进一步分割。在汉成帝时期，由御史大夫何武以丞相政事繁多为由，建议设立三公制，对丞相权力进一步进行分割。汉成帝马上就同意了何武的建议，改御史大夫为大司空，遂以大司马、大司空、丞相为三公，旨在分散丞相权力。
其实自秦出现统一的中央政府以来，丞相事务、权力日益增大，皇帝就采取分设职务的形式来确保中央政府高效运转，同时确保丞相的权利不过于集中。秦始皇时期就设立左、右丞相，秦二世时期又增设中丞相职务。汉承秦制，御史大夫在行使检察权力的同时，也负责协助丞相处理政务，其职务就相当于副丞相。二、中朝与外朝中朝其实就是内朝，外朝就是丞相负责的中央政府。
皇权、相权在国家的运行上，即使相互协作，又是相互制约的存在。在汉朝皇帝、丞各有个"秘书处" ，而两边的组织，大小不同。皇帝有六尚，分别是：尚衣、尚食、尚冠、尚席、尚浴与尚书。其中尚书就是分管文书工作，就相当于皇帝的秘书，其他五尚只管皇帝私人的衣服饮食起居。到丞相有十三曹，分别是：西曹（主府史署用）、东曹（主二千石长吏迁除）、户曹（主祭祀农桑）、奏曹（管理政府一切切章奏）、词曹（主词讼）、法曹（掌邮驿科程）、尉曹（主卒曹转运）、贼曹（管盗贼）、决曹（主罪法）、兵曹（管兵役）、金曹（管货币盐铁）、仓曹（管仓谷）、黄阁（主簿录众事）。
由此可见，当时全国政务都要汇集到宰相，而并不归属于皇帝。皇帝只有一个笼统的尚书处，只有一个书房。汉武帝时期，丞相已经没有之前惠帝、文帝、景帝时期的礼遇，随着中央集权的加强，汉武帝和丞相多有不合，经常会借口打压杀死丞相，导致朝中大臣不愿意接任丞相之职。为了确保自己的命令得到贯彻，便设立中朝，尚书台也是这一时期出现的。
