直到1992年8月24日，中韩两国正式建交，中国的官方媒体才正式改称“南朝鲜”为“韩国”。所以当时的朝鲜普通百姓一般口语中不怎么称呼汉城，大多数都是称呼首尔。那首尔又是怎么回事呢？原来首尔这个词是朝鲜语中的固有词汇，意思就是指首都，首府。
为什么以前的南朝鲜现在叫韩国，是音译还是意译？
“韩国”这个词，既不是音译也不是意译，而是原文照抄，因为这原本就是一个汉字词。大家知道，二战以后，朝鲜半岛上有两个国家，北方的朝鲜民主主义人民共和国（简称朝鲜）和南方的大韩民国（简称韩国）。朝鲜和韩国因为长期保持敌对关系，互不承认，因此朝鲜称韩国为“南朝鲜”，韩国称朝鲜为“北韩”。由于中华人民共和国和半岛南部的韩国长期没有外交关系，因此我们一直和朝鲜一样称韩国为南朝鲜。
直到1992年8月24日，中韩两国正式建交，中国的官方媒体才正式改称“南朝鲜”为“韩国”。朝鲜、韩国、越南和日本都属于汉字文化圈，这几个国家的地名几乎都是用汉字取的，虽然朝韩和越南都已经取消了汉字，但这些地名的汉字出处仍在。所以这几个国家的地名（比如平壤、釜山、河内、大阪等）我们都不用翻译，直接拿来用就可以了。
以“大韩民国”这个国名来说，虽说正式成立于二战后，但事实上，在朝鲜半岛被日本吞并后，一些韩国的爱国志士就于1919年在上海成立了一个流亡政府，称为“大韩民国临时政府”，这个临时政府在上海的办公旧址位于今天的上海黄浦区马当路306弄4号。日本战败后，1948年8月15日，大韩民国正式成立，上图为当天在汉城中央厅广场举行的大韩民国政府成立仪式。
由于当时韩国尚未废除汉字，我们可以看到，成立仪式的横幅上只有汉字，“大韩民国”的国名是用汉字书写的，我们只是照搬而已，不存在音译和意译的问题。至于现在，由于韩国已经基本废除了汉字，大韩民国四个字用韩语拼音写作“대한민국”，发音为daehanmingug（汉字普通话谐音“代韩民谷”），和汉语的发音差别不大。
不过在英语中，“大韩民国”译作“Republic of Korea”, 也就是Korea共和国，其他非汉字圈的国家的语言基本和英语译法相似。再衍生啰嗦一下，韩国首都首尔是朝鲜半岛唯一一个不用汉字取名的城市。这座城市因地处汉江之北，故取名为“汉阳”；成为首都后更名为汉城，意思是“汉江之城”；1910年韩国被日本吞并后，日本人将汉城改名为“京城”；1945年韩国光复后，民族主义情绪空前高涨，韩国人废除了带有殖民色彩的“京城”一名，且弃用汉字，直接用韩语拼音서울取名。
