可以说二郎神是飞鹰走狗，潇洒倜傥。兄弟部下成群，可以算半独立势力。《西游记》果然也说二郎神“听调不听宣”，也就是名义上从属天庭，实际上自行其是。只有天庭遇到重大变故时才会紧急调动他。后来孙悟空反下天宫，各路天兵都被击败。玉帝无耐之下，听从观音菩萨之言，让二郎神前来相助。二郎神果然听命，带领梅山六圣和1200草头神前往剿除花果山势力。
初次交手，孙悟空就揭二郎神劈山救母的短处，惹怒对方，两者打了300回合不分胜负。接着又都使出变化的本事继续交手。没等分出胜负，二郎神部下梅山六圣发令，草头神们一起冲向花果山的猴军，孙悟空的妖猴们虽然有4万8千，远远多于二郎神部下。但它们只是乌合之众，被那气势吓到，全军大溃败，还被捉住了两三千。孙悟空见老家被端，乱了方寸，只得一路变化逃跑，还被二郎神沿途压制。
在孙悟空被二郎神，梅山六圣围攻之时，太上老君用金刚琢偷袭，终于将其打倒。而后哮天犬（细犬）咬住孙悟空的腿肚子，让它又摔一跤，二郎神等七个神仙乘机一起拥上，把它擒获。我们可以看到，论单打独斗，二郎神和孙悟空旗鼓相当。300回合的交手只能说明他们实力过于接近，抓捕孙悟空也只是靠外力援助。而孙悟空是可以大闹天宫，仅次于大鹏的高级妖怪，二郎神的水平不言而喻。
交手中，二郎神部下击溃了孙悟空的花果山猴军，同样是占山为王的私人势力，高下立判。可见二郎神的统御能力大大强于孙悟空。追逐中，二郎神通过灵活的变化一直压着孙悟空，让其逃无可逃，藏无可藏。在智谋上，二郎神强于孙悟空。西天取经路上，孙悟空称二郎神为大哥，并且找他帮忙除掉了九头虫，两人已然成为了好兄弟。此外的《封神演义》里，二郎神是姜子牙的师侄，得到了玉鼎真人真传，领悟八九元功，能72变化，元神可闲游太虚。
“似道非道，似俗非俗，带扇云冠，道服丝绦，骑白马，执长枪。”不仅一副英俊潇洒，仙风脱俗之样，更在对付魔将时大展手段，挽救了陷于窘境的姜子牙和哪吒。他有勇有谋，充分利用72变化，击败了商纣派的强劲对手。他表面上是督粮官，实际上是周军的真正智囊，可以说二郎神是智勇双全，如同“诸葛亮加上赵云”于一体，为最后取胜立下的最大功劳。
二郎神的经历故事：除了刚才我们提到二郎神的战绩之外，民间还有不少关于他的传说。（台湾地区的二郎神供奉，哮天犬真乖！）二郎劈山救母——玉皇大帝有个妹妹名叫瑶姬，一次在下凡扑杀神蛟时，不顾天庭的森严戒律，和人间一位书生杨天佑相爱，他俩遂结为夫妻。后来他们生下三个孩子，分别是杨大郎（杨蛟），杨二郎（杨戬），三娘子（杨蝉，三圣母）。
玉帝和王母得知瑶姬违反天条后大为震怒，派天兵们前来捉拿。瑶姬不愿和杨天佑以及孩子们分离，也不愿回天庭受罚，便奋起反抗。结果混战中杨天佑和杨大郎不幸死去。瑶姬也被压在了玉帝用仙桃化作的桃山之下，不见天日。杨二郎和妹妹侥幸逃脱。为了求生，二郎带着妹妹受尽苦楚，终于感动了女娲娘娘。娘娘便派玉鼎真人收他为徒，并由娘娘照顾其妹杨蝉。
学到神术法力后，二郎不忍母亲在山下受苦，便用开天神斧力劈桃山，救出了压在山下的母亲。欢聚之时，二郎发现母亲多年在山下不见阳光，身上已经长满了白毛，便将母亲安放在山上晒太阳。哪知劈山的震天巨响惊动了天庭，也惊动了玉帝。对自家的耻辱玉帝恼怒异常，他干脆放出九个太阳上天，把妹妹瑶姬当场活活晒死。二郎担山与结亲——二郎见状悲愤交加，他运用神力狂追天上的九个太阳。
愤怒的他一手一个抓住了其中两个，见无处可放，二郎就掀翻两座大山，把两个捉到的太阳压住。看看天上还有七个太阳在逃，二郎干脆抄起扁担担起七座大山继续追赶，一个个把太阳压在山下。最后只剩下一个太阳在逃跑，二郎一直追到了东海边。此时，东海龙王的三公主前来拦住了他。精疲力尽的二郎晕倒在三公主怀中，后来也由此姻缘，二郎和龙女三公主结为良缘。
二郎后来彻底学成道法，在梅山结庐安居，并且和梅山的康安裕、张伯时、李焕章、姚公麟、郭申、直健六位神灵斗法。在二郎取胜后，六位神灵都深深佩服，与他结为兄弟。1200位草头神和哮天犬，神鹰也加入到二郎麾下。从此，治理水患，铲除妖孽，二郎在人间做下了许多善事，声名日广。玉帝见二郎肉身得道，又纯孝仗义，加上自己理亏，便顺水推舟把二郎封为灌江显圣二郎真君，掌管天界司法。
