军臣识破汉军之计（剧照）随着此次伏击战的无功而结，大汉、匈奴的“和亲”政策画上了句号。2、首次北伐，三路无功。四年后的元光六年，踌躇满志的汉武帝组织发动了对匈奴的第一次北伐。刘彻集结了四万精锐骑兵，分四路北上征伐匈奴：车骑将军卫青从上谷（郡治沮阳，今河北怀来东南）出击；骑将军公孙敖从代郡（郡治代县，今河北蔚县东北）出击；骁骑将军李广从雁门（郡治善无，今山西右玉南）出击；轻车将军公孙贺从云中出击。
大汉军队出击（图景）此次攻击匈奴，四路大军在东西千余里的战线上，同时发起进攻。其中，卫青率领大军全力进击匈奴的“圣地”龙城（ 匈奴人祭祀天地、祖先与鬼神之地）。行动突然、迅猛的卫青大军，在战斗中斩首、俘获匈奴将士七千余人，凯旋而归。但是，公孙敖部被匈奴击败，一万骑兵损失了七千多；李广部更惨，主帅被匈奴活捉，后在被押送途中侥幸逃脱；公孙贺部一路没寻着匈奴军队，徒劳而返。
四路大军只有卫青一路建功报捷。卫青从此脱颖而出，并逐步成长为北伐匈奴的主帅。侥幸逃脱的李广（剧照）3、调整战略，得“河南地”。匈奴的军臣单于见大汉的四路征讨大军，其中有三路或损兵折将、或无功而返，不觉得意起来，随即乘势接连出兵南下攻击、骚扰大汉王朝的边境地区。于是，汉武帝刘彻决定继续以主动进攻来解决问题。
元朔元年秋，卫青、李息率一支人马从代郡北进，与卫青互为犄角，合力进击匈奴。此次出征，卫青斩杀数千匈奴兵，但李息无功而返。元朔二年，汉武帝根据现实情况，调整了战略，决定先夺取匈奴人的发祥之地“河南地”。此地水草丰美，离长安较近，直线距离仅700公里。秦将蒙恬曾攻取“河南地”，后被匈奴人乘机夺回。现在，汉武帝决定攻取“河南地”，以解除匈奴对长安的威胁。
卫青出征（剧照）这一重任落在了屡获战功的卫青肩上。他奉命率领大军从榆溪塞北上，抵达云中后，突然挥师西进，攻占了高阙，切断了驻守“河南地”的匈奴楼烦王、白羊王与北部匈奴军队的联系。接着，卫青移师南下，大败匈奴军队。楼烦王、白羊王丢下一百多万头牛羊，带着残兵败将仓惶北逃而去。4、再接再厉，败右贤王。“河南地”被大汉夺占后，新即位的伊稚斜单于便督责匈奴右贤王（“河南地”属于右贤王的辖区）挥军南下，尽快再夺回这块风水宝地。
伊稚斜单于（剧照）汉武帝得知情况后决定组织力量彻底打垮右贤王。于是，元朔五年春，刘彻命令卫青率大军从朔方出击匈奴。在一个月黑风高的夜晚，急行军六七百里的卫青大军逼近了右贤王的大营。随着卫青一声令下，大汉军兵杀入了匈奴军营。右贤王（剧照）当时，以为大汉军队不会深入漠北的匈奴右贤王喝得酩酊大醉。麻痹大意的右贤王被打斗声惊醒后，在数百名精骑的扈从下，落荒而逃。
此战，汉军俘获匈奴十余个小王、15000多名军民及数百万头马牛羊。卫青以赫赫战功晋升为大将军。5、迫退匈奴，收复河西。在汉军的沉重打击下，伊稚斜单于被迫北撤。伊稚斜的北撤，给了汉武帝一个良好的战机：收复河西。河西，即河西走廊，地势险要。多年来，匈奴经常从此入寇。当时占据河西走廊的是匈奴的浑邪王、休屠王二部。
为了确保西北边陲的安全，河西一带，势在必争。汉武帝把夺取河西的重任交给了霍去病（卫青的外甥）。受命出击的霍去病，率领一万骑兵，从陇西出发，一直打到焉支山以西，行程千余里，俘虏、杀死一万五千多名匈奴军兵。是年夏季，霍去病再次率军出击，一直打到祁连山，俘虏、杀死三万多名匈奴军兵。征战沙场的霍去病（剧照）被霍去病接连两次痛击的浑邪王、休屠王，遭到了伊稚斜单于的严厉斥责后，就有了降汉的打算。
后来因为内讧，浑邪王杀了休屠王，并率领四万军兵投降了大汉王朝。从此，河西走廊再无匈奴踪迹。6、漠北会战，重创匈奴。为了彻底击垮匈奴主力，元狩四年夏天，汉武帝集结了十几万大军，组织“漠北会战”。卫青、霍去病等奉命分头率领大军出征匈奴。“漠北会战”态势图卫青一路穿越大漠北上，与伊稚斜的主力遭遇，经过一场恶战，匈奴兵败，伊稚斜只带了数百精骑，突围北逃。
卫青随即统兵追击，一直追到寘颜山脚下的赵信城，但没有追上。霍去病一路深入漠北2000多里，遇上了匈奴左贤王的大军。霍去病率军击败了左贤王。这次漠北会战，共计消灭了匈奴军兵九万余人，导致伊稚斜的主力丧失殆尽，无力再南下攻掠。7、强弩之末，难再续貂。漠北会战后，汉武帝一方面加强边防建设；一方面派出使者，想劝说匈奴归依大汉。
可是，匈奴不但不肯归顺，而且扣留了大汉使者苏武等人。被扣留在匈奴的苏武（像）得知苏武被匈奴扣留的消息后，汉武帝被迫又恢复了军事行动。但由于霍去病、卫青等著名将领都已经先后病逝，现任的北伐主帅李广利又缺才少能，故汉武帝的北伐再也没有获取大的战果。二、伤损国本，思得失求变革。1、得不掩失，耗财伤民。至终，汉武帝刘彻没能彻底解决匈奴的问题，但基本上解除了大汉王朝北部匈奴人的威胁。
但是，征伐战争，尤其是征伐匈奴的战争，耗空了国库，搜刮尽了富商大贾的钱财，也使民众的生活到了崩溃的边缘。从而削弱了大汉国本。农民起义（图景）难以继续生活下去的贫苦农民不断揭竿而起，欲推翻大汉王朝。到公元前99年前后，已形成了四支规模较大的起义军，每只均有数千人。另外还有许多的小股起义军。从而动摇了政权根基。
2、痛定思痛，衰年变革。汉武帝虽竭力剿灭起义军，然而镇压了一批，又冒出一批。这让汉武帝强烈地意识到，如果不改弦更张，大汉江山将不保。于是，已到晚年的刘彻痛下罪己诏——《轮台诏》。武汉武帝检讨了自己的失误，决定要把军国大政的重心转移到恢复发展经济上来。汉武帝与卫青（剧照）汉武帝刘彻曾对卫青说：汉家诸事草创，匈奴等又不断侵陵，我如果不改革制度，后世就无所依据；不出师北伐，天下就难以安定。
在内蒙古鄂尔多斯曾出土了一件匈奴王冠通身用黄金打造,高7.3厘米,重1394克。是现代国内发现的匈奴贵族金冠饰。是迄今所发现的匈奴酋长金冠饰在战国时期北方民族贵金属工艺的最高水平,号称草原瑰宝。
