又征对商人和高利贷从业者，营业额每二缗（2000钱）征一算（120钱）；对手工业者，每四缗（4000钱）征一算（120钱）。如此高的税赋，导致众多商户逃税，想方设法瞒报。为了对付这种情况，汉武帝又推行了告缗，鼓励举报瞒报的商户，举报者可得到被告人的一半资产。算缗告缗的实施，对富户是一次致命的打击，全国富户，要不被朝廷掠夺，要不就是被告发破产。
这项政策的实施，虽然有效充实了国库，但对汉帝国经济的繁荣打击非常大。基于这个政策的破坏力，连汉武帝也看不下去了，元丰年间停止了。六次货币改革汉帝国自汉文帝起，允许民间资本铸钱，采取市场机制，自然优胜劣汰，所以，汉文帝时期的钱币质量和数量都达到了空前状况。铸币的利润是比较丰厚，比如吴楚七国之乱的罪魁祸首吴王刘濞，他就是依仗铸钱，使他富甲一方，连中央政府的财政收入都远远比不上他。
汉武帝自然不会放过这块肥肉。汉武帝重用桑弘羊，收回铸币权，由中央统一改铸五铢钱。卖官鬻爵及赎罪政策汉武帝后期，为了弥补军费的巨额开支，各种层出不穷的手段都用上了。国库耗光了，富商也被搜刮的差不多了，能生钱的项目也都变国营的了，老百姓身上也实在榨不出油水了。汉武帝又实行了纳粟拜爵补官，和赎罪制。所谓赎罪，就是花钱顶罪，官民皆可。
包括名将李广在内，几次花钱赎买战败的死罪，司马迁就是因为没钱赎罪，只好接受了宫刑。汉武帝特地创造了一种“武功爵”，分为十一等，每等明码标价十七万钱，只要有钱随便买。有了爵位可以免除徭役，可以优先获得做官的资格，即使将来不小心犯罪，也可以拿爵位抵罪。就这一项政策，为汉帝国创收三十万斤黄金！即便汉武帝花样百出的敛财手段，但相对于战争的无底洞，国民经济被各种杀鸡取卵式的掠夺，搞得频临崩溃。
为何古代帝王对匈奴头疼不已？匈奴究竟是什么样的存在？
匈奴是生活在北方草原的游牧集团，战国时期开始强大起来，并趁中原群雄内斗之机，南下占领河套地区。秦始皇统一六国以后，公元前214年派将军蒙恬率三十万大军把匈奴人赶回老家去，修建万里长城重兵把守。关于匈奴人的来源目前还没有一个统一的说法。西汉司马迁《史记-匈奴列传》中认为匈奴人是夏桀儿子淳维率众逃到草原上繁衍的后裔。
草原上祟尚强者，拥有众多的部落和民族，可能是夏桀后代逃到草原后称作匈人，奴是汉人对他们的蔑视称呼。夏人拥有先进的技术逐渐成为草原上的统治者，因此草原上各部落被冠以匈奴名号。匈奴人第一个当家人叫头曼单于。他的儿子冒顿单于东败东胡，西控大宛，乌孙，北据丁令，坚昆，南并娄烦，白杨成为草原霸主，控弦之士四十余万。
公元前200年，汉高祖刘邦率32万军队在平成白登山同冒顿单于的四十万大军碰撞，此后汉朝又和亲政策维持同匈奴人关糸。到汉武帝时代，汉朝经过六七十年的发展，经济强盛人口增多。汉武帝调整对匈奴政策，开始武力反击。从公元前119年开始，汉武帝派大将军卫青，骠骑将军霍去病等人三次北伐匈奴，经过河西之战，河南之战，漠北之战把汉帝国的国境线从长城沿线推进到漠北。
匈奴人被斩首十余万分化为五部从此衰落下去。此和汉和匈奴的关糸在和亲和战争之间不断切换，持续了百余年。后来，匈奴人又分化成南匈匈奴和北匈奴两部分。南匈奴内附，被安置在长城以里从事农耕生活，成为汉王朝的子民。北匈奴生活在漠北同汉王朝处于敌对状态。公元97年，草原上发生灾害(旱灾，白灾，蝗灾)，人畜减少一半。
东汉派大将军窦宪联合南匈奴和鲜卑联军北伐北匈奴。北匈奴战败西迁，又开始新的征服。东汉末年南匈奴参了军阀內战，曹操统一北方以后挟天子以令诸侯，以天子的名义把南匈奴分为五部，派刺吏去管理。酋长子弟入京师学习，实质上是人质。建立前赵的匈奴人刘渊年轻时在洛阳游学。西晋末年，八王之乱耗尽了国家元气，匈奴，鲜卑，羯，氐，羌等五胡在中原掀起建国热潮，北方地区先后出现十几个胡人国家。
公元304年，匈奴贵族刘渊攻占洛阳和长安建立前赵政权，几十年后被羯人石勒建立的后赵取代。铁弗匈奴人赫连勃勃建立大夏政权，留下一个统万城，是亚洲大陆上匈奴人留下的唯一个遗迹。称雄中国北方五六百年的强悍民族至此谢幕，匈奴人大部分融入汉和其他民族之中，成为一个小小细胞。北方汉族中的刘姓，金姓，丛姓是匈奴人裔，也有一些民族把匈奴人视为祖先膜拜，。
