这位桃井八郎本来出仕柳泽家，后来离开主家开始自己的武艺修行，精通各种武艺。艺成之后，创立镜心明智流，并于江户开创桃井道场。桃井道场代代都是由儿子继承。比较特殊的是四代目桃井春藏直正，是作为桃井家入赘的女婿以及养子的身份继承士学馆道场的。春藏直正担任师范时，镜心明智流迎来了鼎盛时期。桃井道场士学馆与千叶周作的玄武馆（北辰一刀流）、斋藤弥九郎的练兵馆（神道无念流）三雄并立，称为“江户三大道场”。
三大流派的剑术相比，有“技之千叶”、“力之斋藤”、“位之桃井”的说法。跟北辰一刀流讲究剑技、于攻防之中体现艺术性不同，镜心明智流的艺术性主要体现在一个“位”字上，即讲求形态、姿势的优美和潇洒。据说桃井春藏直正本身就是一位美男子（剑豪中的美男子好象还真不少……），因此镜心明智流的“位”被他发挥到了极致。
但是，在幕末这个动荡的时代，光讲求艺术性的剑法是无立足之地的。因此，在实用性方面，镜心明智流也不输于人。被称为“刽子手以藏”的冈田以藏，以及土佐藩士武市半平太瑞山也是镜心明智流的高手。附幕末镜心明智流剑士名录：桃井道场师范三代目桃井春藏直雄、四代目桃井春藏直正桃井道场师范三代目桃井春藏直雄、四代目桃井春藏直正土佐藩冈田以藏、武市半平太瑞山佐仓藩逸见宗助其他田口永八朗等。
===========================剑道.江户三大道场3--神道无念流神道无念流是下野国人福井平右卫门于天明年中（1781-1789）创立的剑术流派。平右卫门最初是学习一円流剑法。传说他在修行回国途中，参拜信州稻纲权现，并于参拜时突然顿悟，从而创立了新的剑术。因为是在万念俱空的冥想下，由于神的权现而突然悟得的剑法，因此叫做神道无念流。
在平右卫门的弟子中，最有成就的要算户贺崎熊太郎。在剑术有所成后，熊太郎在江户开设了户贺崎道场。号称神道无念流最强剑士的冈田十松便是户贺崎道场弟子，并在这里取得了师范代称号。之后，冈田十松从户贺崎道场独立，在江户开设了击剑馆道场。幕末神道无念流的代表人物斋藤弥九郎即是冈田十松的弟子，弥九郎与同门铃木斧八郎并称为击剑馆最杰出的门人。
斋藤弥九郎于宽政十年一月十三日出生于越中冰见郡佛生村斋藤信道家，是家中之长男。大名善道，号笃信斋。十五岁来到江户，入冈田十松神道无念流击剑馆道场修习剑术，不久取得师范代的称号。文政九年，在同门江川坦庵的帮助下，弥九郎在江户饭田町俎桥开设剑术道场--练兵馆。天保九年，由于遭受火灾，练兵馆迁往九段坂上三番町。
在当时江户的剑术界，有“技之千叶、位之桃井、力之斋藤”的说法。跟同为江户三大道场的玄武馆（千叶周作北辰一刀流）、士学馆（桃井春藏镜心明智流）的剑术相比，练兵馆的神道无念流更注重格斗时的实用性和压倒对方的气势与力量。因为斋藤弥九郎的剑术将神道无念流的精髓--“力”发挥得比同流派其他支流还要淋漓尽致，因此练兵馆的神道无念流剑术又被称为“斋藤派无念流”。
在幕末，神道无念流是一个影响力很大，门人弟子众多的剑术流派。有很多名人剑客出自神道无念流，其中包括维新三杰之一--长州藩桂小五郎。此外，新撰组二番队长永仓新八，新撰组前局长芹泽鸭也出自神道无念流。附幕末神道无念流剑士名录：斋藤家斋藤弥九郎弥九郎长男斋藤新太郎弥九郎三男斋藤欢之助===============================剑道--二天一流二天一流，由江户初期著名剑士宫本武藏创立。
宫本武藏原名新免武藏，在二天一流兵法中的正式名称是新免武藏玄信。但宫本武藏这个名字更为人们所熟知。天正十二年（1584年），宫本武藏出生于冈山县英田郡大原町宫本。年少时跟父亲新免无二斋学习当理流兵法。从十三岁与新当流有马喜兵卫比武开始，直到二十八岁，这期间与其他流派比武六十余次，据说一次都未败过。武藏二十九岁时在严流岛跟当时名满天下的剑士佐佐木小次郎决斗，用自制的四尺二寸长的木刀将小次郎斩于剑下，一战成名。
在二十余岁时，武藏便以“圆明一流”自成一派。并于庆长十年（1605年）写成剑术书《兵道镜》。但他对自己的剑术始终不满意，认为没有达到极境。三十岁后，武藏继续修业，终于在自己五十岁左右练成了使用大小两刀（即一之太刀与二之太刀）的剑术。这就是著名的“二天一流”。武藏五十七岁时，即宽永十七年（1640年），得熊本藩（今熊本县）藩主细川越中守忠利邀请，在当地正式教导剑术。
