在马超归顺后，关羽立即扬言要与之比武。黄忠是关羽战长沙后归降的，张飞与之交集不多。结果是老黄忠让赵云刮目相看，这也是赵云唯一一次被打脸。正常他和关羽决战，应该是两个人旗鼓相当，两人不分上下，不可能被关羽一刀杀之。赵云识大体、明大义，在刘备兴兵伐吴时，赵云苦谏，“汉贼之仇，公也；兄弟之仇，私也。
“刀祖”蔡阳大战巅峰时期的关羽，结果如何？
古城，有一个关公计斩蔡阳的传说。当时关羽护送两位嫂嫂离开曹营，过五关斩六将，终于见到古城的三弟张飞，心里非常高兴。然而，张飞却不信任关羽，认为关羽早已投靠汉贼曹操，这一次是来擒拿自己，升官发财的。无论关羽如何辩解，张飞都不相信，就连两位嫂嫂的话，他也不信。古城城外突然15万曹军，领兵带队的正是曹操手下大将蔡阳，人称“刀祖”，武功高强。
这下，张飞更加认为关羽早已背叛大哥刘备，是来擒拿自己的。张飞亲自在城头敲鼓，要关羽在三通鼓内斩杀蔡阳，证明自己，如果关羽在三通鼓内斩不了蔡阳，就是曹操的走狗。就关公无奈，为了证明自己的清白，只好迎战蔡阳。如果换在平时，巅峰时期的关羽斩杀蔡阳，就如同杀颜良一样轻松，然而，此时的关羽，刚刚过五关斩六将，千里护送两位嫂嫂，早已人困马乏，没有十足的把握杀蔡阳。
关羽勉强和蔡阳大战了几十回合，虽不分胜负，可是已经过了两通鼓的时间，他还是没有斩杀蔡阳。照这样下去，关羽不可能在最后一通鼓的时间内杀得了曹营的。时间过得飞快，关羽急中生智，便想计斩蔡阳。他于是和蔡阳说道：“咱们两人单挑，你为何要请帮手？”蔡阳一脸疑惑：“我打仗从来不需要帮手。”关羽向蔡阳背后一指道：“你看看你背后那是何人？”蔡阳于是本能地回头观看，这时关羽乘其不备，快速将蔡阳斩于马下，再现白马斩颜良的风采。
关羽为了取信于张飞，违心地骗了张飞，在三通鼓内杀了蔡阳。以上只是民间关羽计斩“刀祖”蔡阳的一种传说而已，不足为信。在正史上，蔡阳是在攻打汝南时，被刘备所杀，根本没关羽啥事（曹公遣蔡阳击之，为先主所杀）。即使在三国演义中，蔡阳也不是什么刀祖，只是曹操的一员普通大将。那么，在演义中，蔡阳是怎么死的呢？演义中，关羽同样也是在给曹操解白马之围和延津之围后，得知大哥刘备的下落，护送两位嫂嫂千里寻兄。
关羽到达古城附近，孙乾向张飞禀告，张飞气呼呼地出城。关羽许久未见张飞，看到张飞出城“迎接”自己，喜不自胜，将青龙偃月刀交给周仓，拍马来见张飞。没想到张飞上来就是一矛，差点刺中关羽。关羽愣住了，不知道为啥三弟张飞翻脸不认人，对自己下死手。经过询问，关羽这才得知，原来张飞听说自己归顺曹操，成了曹操的走狗，这次是来擒他的。
关羽再三解释，张飞还是不相信，认定关羽早已变心了，忘了桃园结义了。这时，蔡阳带领大军，千里追杀关羽，给他死去的外甥秦琪报仇。张飞却误以为这是关羽带来擒拿自己的军队。他说道，如果关羽能在三通鼓内，斩杀来犯之敌，便相信。此时的关羽，骑着赤兔马，出于巅峰时期，岂会怕蔡阳。他为了自证清白，提刀上马，见了蔡阳，一句话也不说，和他大战起来。
张飞还未敲完一通鼓，蔡阳的首级已经落地了。我们不知道一通鼓的时间有多长，也不知道关羽到底和蔡阳大战了多少回合。此时的关羽，得到吕布的赤兔马，秒杀颜良和文丑两员上将，又过五关斩六将，正处于巅峰时期。因此，关羽能如此轻松斩杀蔡阳，和传说中的关羽计斩蔡阳不一样。关羽在斩杀蔡阳后，抓住几个蔡阳的小兵，通过询问，这才得知蔡阳原来是奉曹操之命，前去汝南攻打刘辟。
然而蔡阳为给外甥秦琪报仇，于是千里追杀关羽。张飞听后，这才知道是自己错了，冤枉了自己的二哥关羽。他下马赔礼道歉，请求关羽的原谅。演义中相关描述如下：小卒告说：“蔡阳闻将军杀了他外甥，十分愤怒，要来河北与将军交战。丞相不肯，因差他往汝南攻刘辟。不想在这里遇着将军。”关公闻言，教去张飞前告说其事。飞将关公在许都时事细问小卒，小卒从头至尾说了一遍，飞方才信。
三国演义中，关羽怎么有把握自己一定能够斩杀华雄？
关羽斩杀华雄，胜在自信心加上华雄的骄傲，华雄已经大战几人，身体疲劳体力下降，几大因素。关羽刚出山时，非常想立一大功，使别人高看自己一眼。然而，几次战争，因为官位低下，都使得关羽有劲使不上，没有机会显示自己武功的时候。华雄可不是无名小卒，他是三国时期著名战将，连杀三大将。正常他和关羽决战，应该是两个人旗鼓相当，两人不分上下，不可能被关羽一刀杀之。
