在各类军史文章中，大多引用了淮海战役我两大野战军总兵力为66万（另有民兵和地方武装40万）的数字，其实是不够精确的。因为在大兵团（称为大军团太不专业了）作战时，主要的交战力量是“野战军”，它的装备、训练和素质不是地方部队所能比拟的，所以决定淮海战场军事力量对比的，仍然要计算两大野战军的实际兵力，而不能笼统地以“我军兵力总数量”来表述。
1948年9月济南战役的胜利，是敌我“野战力量对比”的一个转折点，王耀武集团全军覆灭后，蒋军的正规军数量（前方后方通通算上）下降到290万人，而我军总兵力上升到314万人，这是一个分水岭，但主要优势仍然在东北地区。济南战役期间，华东野战军的兵力是大家熟悉的：攻城集团14万人、打援集团18万人，合计只有32万人马。
济南战役结束后，华东野战军其实来不及进行更多的整补就投入了淮海战役，全部16个纵队（12个步兵纵队、鲁中南纵队、渤海纵队、两广纵队和特种兵纵队）其实只有36万余人。所谓40多万人的总兵力，那还要包括吴化文起义部队、张克侠起义部队和四个分区独立旅，战役期间前述起义部队并未直接参战，地方独立旅则战力有限，所以华野精锐仍然就是这36万基本部队。
中原野战军共投入了7个纵队和3个独立旅，总兵力不足20万人，即便算上华东军区的4个独立旅，两大野战军与敌人正面对垒的实际兵力是：22个野战纵队（其中三个不满编）加7个独立旅约56万余人，根本不足60万之数。其他起义部队和地方武装，更多担负外围警戒、后方保障、战役预备队的角色，攻坚或者破敌时，不能起到主要作用。
而蒋军在这一地区大多是黄埔嫡系部队，比如杜聿明（邱前面是代理）、孙元良、李弥等兵团，唯一非黄埔生黄百韬也得算半嫡系，好歹也是陆大毕业的。在淮海战役打响时，“徐州剿总”指挥四个机动兵团（邱、李、孙、黄）、三个直接参战的绥靖区，其后李延年第九绥区改编为第8兵团、刘汝明第四绥区改编为第6兵团，共计六个兵团一个绥区，加上徐州的特种兵部队，总兵力约65万人。
真正使双方兵力差拉大的，是黄维第12兵团的加入战场，该兵团下辖第10、第14、第18、第85共四个军以及配属的第四快速纵队，是全部美械装备的12万大军，11月8日奉令从河南驻马店地区开往淮海战场。这样战区蒋军总兵力达到了77万余人，即便去掉一些缺额、空额的部分，由南京统一指挥的蒋军也应该有72万人左右，在兵力上确实对我军构成优势。
我两大野战军虽然是在“淮海战役总前委”的统一领导下作战，但就战场实际情况和兵力占比而言，华东野战军代理前委书记、代司令员兼代政委粟裕将军的指挥份量显然更大，与之配合的则是“军神”刘帅指挥的中野各纵。56万对72万的劣势兵力下，结果是什么样呢？蒋军共有五个兵团、22个军、56个师及一个绥靖区共55.5万人被歼，残部逃往江南。
而蒋军的指挥体系是：代表老蒋督战的参谋总长顾祝同，“徐州剿总”总司令刘峙、副总司令兼前进指挥部主任杜聿明，其中主要负责的是杜聿明和黄维两个黄埔一期生（第12兵团不归刘峙指挥）。在这场大决战中他们也算尽力了，杜聿明的指挥能力也绝不是菜鸟，结果在优势兵力下仍然完败，两个人最后相会在功德林。所以结论很清晰，在大兵团作战中，起决定性作用的仍然是高级将领的指挥能力，当然这事别抬杠，不能用10万人去对付100万人，得是在一个合理的区间内。
大兵团作战指挥是非常复杂的工作，包括部队调动、作战部署、后勤统筹、情报分析、战场判断、战役决心等等等等，真不是动动嘴下命令那么简单。再比如在苏德战争初期，苏军的西部军区、基辅军区和列宁格勒军区的总兵力，并不少于德国的中央、南方和北方三个集团军群，因为320万德军不可能一下子涌过边境，结果由于战术落后和指挥混乱，遭到德军沉重打击，仅被俘即达300多万人，仅仅是兵多将广有什么用呢？。
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