何为“字源识字”？市面上，有主张和推荐“字源识字”的书籍。没有任何不尊重作者有益探索的意思，但请恕冒昧，拜读过之后，仍然始终对“字源识字”概念不甚了了。顾名思义，大概是说要根据每个汉字的发展脉络，从源头上去学会这个字。可是，这与汉代所总结出来的汉字构字的“六书”理论有什么本质区别吗？或者，比“六书”更加科学、简洁、便于使用？进一步说，《汉字常用字表》收录3500字，《汉字通用字表》收录8105字，如果要推行“字源识字”的方法，至少要能够提供对这两个字表的“字源”准确并可备查的《字典》吧。
国安技术公司字库，收录了90000多个汉字，按说，对能够查到的汉字，都应该提供“字源”解读。这件事，目前并非已经解决了。即然“字源识字”依然停留在“六书”理论的阶段，看不出有何创新；而且，也还没有做到对现有汉字的“字源”研究达到基本涵盖的程度，讨论其是否更符合识字规律，也就尚早。“六书”不是许慎最早提出来的，但他领会和运用得滚瓜烂熟。
《说文解字》，收字10516个，应该几乎穷尽了当时所有汉字；还收入了尽可能多的“古字”。尽管《说文》有其局限和讹误，但仍然不失为旷世杰作。如果说主张“字源识字”，真的不如把《说文》当做教科书。能够代替《说文》的，真不好意思，到现在为止，还没有。二但问题也就来了。许慎在《说文》里收入的这万把字，都是小篆。
但他在《说文.叙》里说，秦时，已有隶书，是秦皇让一个叫程邈的人创造的。那他为何只在《说文》里收录并解释小篆呢？因为秦皇焚书后，汉代的儒家经典，都是靠博士口授，学生们用隶书汉字记录的，这些经典，叫今文经书。后来，孔壁藏书面世，又陆续有六国文字的史籍被发现，可虽然仅隔一二百年，但当时能认识秦及以前汉字的人已经不多。
于是，许慎作《说文》，为解此难题。也因如此，许慎被奉为古文经学的巨擘。其实，隶书最早始于战国末年，是官家书吏为日常工作书写方便逐渐形成的，不能将此功劳归于一人。现在发现的数量最客观的隶书遗存，是《睡虎地秦墓竹简》，全为官方文书，可知，当时的隶书已然形成。隶书的完全成熟，是在西汉。汉武帝时期的敦煌和居延竹简，已几乎全部具有了隶书的“八分”形态，这表明，隶书已由“古隶”过渡到“今隶”，即汉隶，也称分隶。
裘锡圭先生说，隶书对篆书的改造主要有五点——第一，解散篆体，改曲为直，就是不再顾及象形；第二，省并，往往把两笔并为一笔或把两个以上的偏旁合并起来；第三，省略，直截了当地省去一部分；第四，偏旁变形，这令隶属的偏旁和篆体的偏旁发生了很大变化；第五，偏旁混同，隶书把生僻的笔画多的偏旁，改为笔画少且常见的偏旁。
