适逢窦宪和邓叠班师回京，和帝大喜，下诏让大鸿胪持节到郊外迎接，并按等级赏赐军中将士，以安其心。窦宪进城之后，和帝亲临北宫，命将屯卫南、北宫，关闭城门，逮捕了邓叠、邓磊、郭举、郭璜，下狱诛死。并派人收回窦宪的大将军印绶，更封为冠军侯，让他和窦笃、窦景、窦瑰都回封地去。窦宪、窦笃、窦景到封地后，都被迫令自杀。
匈奴如何称霸草原？大月氏真的打不过吗？
大月氏其实一度非常强盛，匈奴刚刚建国时，慑于大月氏的威胁，头曼单于曾经将太子送到大月氏充当人质。这位差点死在异国他乡的太子当上匈奴单于后，对大月氏展开了灭国行动。匈奴是一直生活在内蒙古阴山山麓一带的游牧民族，战国末期，这个民族出现了一个伟大的人物——头曼，他同意了草原各部落，建立了统一的匈奴政权，并自任第一代单于。
不过，那时候的匈奴虽然处于上升期，但与周边的政权相比依然很弱小，它的东边是古代东北四大民族之一东胡，南面是强大的秦朝，西面就是大月氏。头曼的基本政策是对东胡和大月氏称臣，而把军事行动的目标对准了汉地。这很让人奇怪，匈奴人为何要“欺硬怕软”呢？首先那时候匈奴的势力还不足以同时三面应敌；其次东胡和大月氏也都是马上民族，匈奴人占不到便宜；其三汉匈边境线长，匈奴人容易得手；其四河套地区是匈奴人的战略重心，这里是他们掠夺汉地的跳板和优质的牧场。
说到掠夺，就要说一说匈奴人的生存环境的民族特性。匈奴的经济模式是最原始的游牧经济，这种模式非常脆弱，需要外部输血才能生存，尤其是遇上天灾的时候。据史书记载，汉宣帝末年的一场雪灾，就让匈奴丧失了一大半人口。所以，匈奴人对南边的汉民经济依赖度极大。但匈奴的物产又不是农耕民族的必需品，这就导致商品交换不能正常进行，匈奴人就始终处于物资短缺状态。
那怎么办？抢呗。所以，汉匈之间的矛盾其实是经济模式决定的，对汉人来说匈奴人是强盗，对匈奴人来说，劫掠就是生存之道。那么，大月氏人怎么不来劫掠汉地呢？同为游牧民族，匈奴人为何非要灭了大月氏呢？大月氏生活在河西走廊的西部，国土面积不大。但它所处的地理位置，塑造了一个独特的文明形态，也注定了它的坎坷历史。河西走廊的南边是青藏高原，北面是祁连山脉，中间形成的1000公里长，200公里宽的狭长地带，成了连接西域与汉地的唯一通道。
后来的丝绸之路，这里就是咽喉要道。汉武帝对匈作战的两大战略目标，一个是河套地区，另一个就是河西走廊，这两个地方拿下来，汉帝国才真正解除了悬在头上的利刃。由于独特的地理环境，河西走廊气候温润，雨水丰沛，所以这里既是肥美的牧场，还是著名的大粮仓。也就是说，大月氏不是单一的游牧经济，而是游牧文明、农耕文明和商业文明的混合模式。
这种结构决定了大月氏的经济独立性，它不需要外部输血就能活得很好，甚至还在东西方商业活动中，扮演极其重要的转输角色。这就是大月氏不像匈奴那样掠夺汉地的原因，但也因此埋下了被灭国的隐忧。头曼单于为了匈奴的发展，肯定要拿下河西走廊这个战略要地，但迫于实力限制，起初他只能对大月氏称臣。为了表达善意，头曼单于将太子送到大月氏作人质。
古代友好国家互送质子很寻常，但一般情况下不会拿太子当人质，头曼为何要这么做呢？原来老头曼良心大大的坏了，他最宠爱的小阏氏给他生了一个小儿子，爱屋及乌，头曼就起了更立太子的心思。老头曼很虚伪，很狡猾，也很歹毒，他想杀了太子又不想承担杀子的恶名，就想出了这么一个借刀杀人的毒计。太子到大月氏不久，头曼就对大月氏发动了攻击。
大月氏人很愤怒，他们按规矩办事，准备拿这位太子爷开刀祭旗。可没想到太子爷身手了得，居然夺了一匹马逃走了。回到匈奴后，太子爷韬光养晦，带着他的部落悄悄积蓄力量。他制作了一支“鸣镝”，命令部众的箭头必须跟着“鸣镝”的目标走。这段情节相信看过《汉武大帝》的人都熟悉，只不过在电视剧里主人公叫“邪稚斜”，而正史中他叫“冒顿”。
冒顿先把鸣镝射向自己的爱马，那些误以为主人眼花，迟疑不发箭的立刻被冒顿斩杀。后来冒顿又把箭射向自己心爱的女人，那些以为主人精神错乱不发箭的人也被他当即砍翻。从此，所有的人如同机器人，射箭从来不看目标，只看鸣镝的方向。终于有一天，乘着打猎的机会，冒顿把箭射向了自己的老爸头曼单于。于是老头曼转眼成了刺猬，冒顿夺过了单于权杖。
